Kato Zakros (Crète) – Conseils + photos des ruines, plages et canyon

Située sur la côte est de la Crète, Kato Zakros est un lieu unique combinant une plage, une gorge (Vallée des Morts) et un site archéologique Minoen.
Préservée du tourisme de masse, cette région aux montagnes orangées tombant dans la mer vaut le détour.
Voici mon guide pour vous aider à planifier votre visite avec carte, conseils et choses à faire.

Pourquoi visiter Zakros en Crète ?

Zakros a une situation unique en Crète. C'est la combinaison ultime :

• Une plage à l'eau turquoise
• De belles montagnes dénudées tombant dans la mer
• Un canyon profond avec des falaises imposantes où l'on peut faire de la randonnée
• Les ruines d'une ville minoenne
• Une route panoramique pour s'y rendre
• Le site est hors des sentiers battus et n'est pas pris en charge par le tourisme de masse.

Que vouloir de plus ?

Que faire à faire à Kato Zakros ? Top 4

• Se détendre à la plage et déjeuner 
• Visiter les ruines minoennes de Zakros
• Randonner dans la vallée des morts
• Profiter de la route entre Xerokampos et Zakros.

Plus de photos après les conseils de planification.

Conseils Pratiques et Carte - Kato Zakros Crète

• Kato Zakros est le village côtier de la région de Zakros, près de la plage.
• Situé au milieu de la côte Est
• De Sitia à Zakros = 1h
• Agios Nikolaos à Zakros = 2h15
• Ierapetra à Zakros = 1h45
• Héraklion à Zakros = 3h
• Voici une carte pour vous aider à vous orienter:

• Conduite à travers les montagnes
• Route sinueuse, mais peu de trafic, donc la conduite n'est pas difficile.
• Les routes sont en bon état.
• Les bus ne desservent que Zakros depuis Sitia, le principal village situé dans les montagnes.
• Mes conseils pour conduire en Crète - lire l'article

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• Choisissez voiture et agences (avec suffisamment de puissance pour les routes de montagne)
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Voir mes 36 conseils pour louer une voiture en Crète

• Le départ de la promenade à travers la gorge est un petit détour du village supérieur (Ano Zakros) et l'arrivée se fait au village inférieur (Kato Zakros).
• Il y a des logements à Kato Zakros, surtout des petites locations. Pas de grand centre de villégiature - Voir les options d'hébergement
• Il y a plusieurs tavernes le long de la plage - beaucoup d'entre elles ont de bonnes critiques. On a testé Amnesia et les mezze (petits plats comme des tapas) étaient délicieux.
• Les ruines sont à quelques centaines de mètres de la plage.
• Prix d'entrée Zakros = 6 euros
• Heures d'ouverture de Zakros = 8h à 20h (été) - 8h à 15h (hiver)

Où se loger en Crète ?
Mes conseils :

• Pour une ville charmante avec de nombreuses activités - Voir les hébergements les mieux notés à Chania
• Pour une plage de sable et un peu de vie nocturne - Voir les meilleures options à Malia ou à Bali
• Pour un mélange d'histoire, de plage et de localisation centrale - Voir les meilleures options à Rethymno
• Pour la ville principale - Voir les options les mieux notées à Heraklion
• Pour des paysages magnifiques, loin des grandes foules - Voir les options les mieux notées à Palaiochora
• Pour un coin très calme - voir les options à Mochlos

Plus de conseils dans mon article sur où aller en Crète

Descendre jusqu'au village de Kato Zakros - Route

A l'approche du village, la route est très pittoresque avec des paysages dénudés et la mer Libyenne à l'arrière-plan.
A un moment donné, on a même l'impression que la route nous mène dans l'eau.

Le village de Kato Zakros est situé dans une baie protégée par des montagnes des deux côtés. J'adore quand elles descendent directement dans l'eau.
Comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous, le paysage est vraiment dénudé avec seulement une végétation basse.
Les montagnes sont une variation d'orange et de brun, contrastant avec le bleu profond de la mer.

Arrêtez-vous au bord de la route pour voir les formations rocheuses au bord de la mer et les différentes couleurs.

Le village de Zakros - bas (Kato Zakros) - Tavernes

Près de la plage, vous trouverez le petit village de Kato Zakros. Il n'y a vraiment pas grand-chose, mais vous avez tout de même les commodités de base.
La construction est limitée.
Vous y trouverez des tavernes, une supérette, des maisons pour les archéologues et pour les habitants produisant de l'huile d'olive ou pêchant, ainsi que quelques propriétés à louer.

La raison du nombre élevé de tavernes est que les gens commencent la randonnée dans la gorge le matin et arrivent pour se reposer à la plage de Zakros pour le déjeuner.
Comme je l'ai écrit plus tôt, j'ai déjeuné chez Amnesia et les mezze étaient vraiment délicieux.

La plupart des habitants ne sont pas au bord de la mer, mais plus à l'intérieur des terres, plus près du fond de la gorge où ils ont des terres pour les oliviers.
Un chemin non goudronnée vous y mène sous les imposantes falaises.

La plage de Zakros

En termes de sable, Zakros n'est pas l'une des plus belles plages de Crète (voir ma liste).
Mais il n'y a pas de tourisme de masse, vous pouvez donc profiter d'un endroit assez calme avec de belles vues sur les montagnes.

Elle se trouve dans une grande baie semi-protégée avec un mélange de sable et de petites cailloux.

Vous pouvez louer des transats.

Il y a 2 petites plages au nord de la longue. Mais elles n'ont pas de sable.

Le palais minoen de Zakros - Ruines 

Après la plage, la deuxième attraction principale de Zakros sont les ruines du palais minoen. Un des meilleurs sites archéologiques de Crète (voir ma liste).
C'était le quatrième plus grand palais après Knossos, Phaistos et Malia.

Cependant, par rapport aux autres sites, il se peut que vous soyez presque seuls à visiter les ruines car elles se trouvent à l'écart du sentier touristique principal.
Ce que j'aime le plus, c'est son emplacement contre les falaises.
La combinaison de ruines antiques avec des formations rocheuses est exactement ce que j'aime 🙂

A l'entrée, vous pouvez acheter votre billet et utiliser les toilettes.

Ci-dessous se trouve la carte du site que vous pouvez trouver avec de nombreux autres panneaux d'information bien faits à travers les ruines.

Ce fut le dernier palais à être découvert.
La première fouille archéologique de la British School a mis au jour des maisons dans la ville autour du palais. Cependant, le palais n'a été mis au jour que lorsque les fouilles ont repris en 1961.
Comme les autres palais, il y en a eu un premier qui a été construit vers 1900 av. Il a été détruit et reconstruit vers 1600 av. J.-C. et détruit définitivement en 1450 av JC.

Comme vous pouvez le voir en partie sur la photo ci-dessous, le village s'est développé sur les deux collines autour du palais. Après la destruction du palais, la colline sud-ouest a été réoccupée pendant une courte période.

D'après les informations affichées : les vestiges du palais de Zakros qui sont visibles aujourd'hui ont été construits au cours de la période néopalatiale. La structure était disposée en quatre ailes autour d'une cour centrale rectangulaire comme les autres palais. Les fonctions des différentes ailes suivent la disposition du palais de Knossos.

La plupart des grands objets trouvés sur ce site (bien conservés grâce à des outils de fouilles modernes) se trouvent dans le musée archéologique d'Héraklion. Cependant, vous pouvez encore voir l'une des caractéristiques les plus intéressantes des ruines : la zone du bassin lustral où vous pouvez voir des traces des fresques.

Ne manquez pas les tortues. Selon les critiques en ligne du site, beaucoup de gens pensent que c'était le point culminant de leur visite...

Le Canyon de Zakros - Vallée des Morts (Valley of the Dead) 

Le 3ème point d'intérêt de Zakros est le célèbre canyon de Zakros aussi appelée Vallée des Morts.
La raison de son nom est la présence de nombreuses tombes minoennes dans les cavernes des deux côtés de la gorge.

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir le fond de la gorge qui arrive au village de Zakros.

Au sommet de la gorge il y a un parking. Vous pouvez descendre le matin, déjeuner et vous reposer à la plage avant de remonter à pied l'après-midi.
La gorge fait partie du sentier E4.
Il faut environ 2h de marche pour redescendre avec seulement quelques rochers à escalader. Mais pas d'ombre !!!!!!!
Apparemment, il y a un bus qui peut vous ramener à Ano Zakros si vous ne voulez pas remonter à pied mais je n'ai pas plus d'informations et ce n'est peut-être pas tous les jours.

Si vous ne voulez pas vous promener dans la gorge, vous pouvez aussi vous arrêter au parking et marcher le long de l'ancienne route pour voir la gorge d'en haut (1,6 km jusqu'à un point de vue).

Que faire à Zakros, et autour

Que pourriez-vous faire d'autre autour de Zakros ?

Grotte de Peletika

À Zakros même, vous pouvez faire une autre promenade : à la grotte de Peletika. L'entrée est à 5 km au nord de Kato Zakros, vous trouverez un panneau dans le village. La marche prend 1h et ça monte. Apportez une lampe de poche.
La grotte est l'une des plus grandes de Crète avec une longueur de plus de 300m.

Musées à Ano Zakros

Vous pouvez également trouver 2 petits musées à Ano Zakros, le plus grand village au sommet des montagnes.

• Le musée d'histoire naturelle sur la nature de la région.
• Le musée de l'eau et de l'hydraulique dans les anciens moulins à eau où l'on broyait les olives et les céréales.

Xerokampos

Vous pouvez conduire 20min Sud pour atteindre les magnifiques plages de sable de Xerokampos. Encore plus hors des sentiers battus, l'endroit est tout aussi paisible. Et il y a aussi 2 gorges si vous voulez plus de randonnées. Lire mon article.

Plage de Vai (Palm Beach)

Ou vous pouvez conduire 50min au nord et atteindre la plage de Vai pour quelque chose de complètement différent. Ici, les paysages dénudés disparaissent avec des centaines de palmiers. La plage paradisiaque attire beaucoup de touristes et vous pouvez dire adieu à l'environnement paisible de Zakros.

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