La route de Fort William à Mallaig sur la A830, la route des îles, est l'une des plus belles d'Écosse.
Des montagnes autour de Ben Nevis au superbe loch Shiel, en passant par les plages immaculées et les vues sur les îles, cette route plaira à tous.
Vous trouverez ci-dessous mon guide pour vous aider à planifier vos arrêts sur la Road to the Isles, avec cartes, conseils et photos.
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Pourquoi conduire sur la route des îles en Écosse (A830) ?
La A830 de Fort William à Mallaig est appelée la route des îles, car elle mène aux ferries qui traversent vers les îles de Rum, Eigg et Skye.
Elle est considérée comme l'une des plus belles routes à parcourir en Écosse grâce au changement de paysage, des montagnes aux lochs en passant par les plages.
Même si vous n'avez pas l'intention de prendre le ferry, je vous recommande de le faire en voiture et de revenir en voiture.
Et ne manquez pas le magnifique Loch Shiel en cours de route !
Loch Shiel sur la Route des îles en Écosse
Voici une courte vidéo pour vous donner une idée de ce qu'est la route vers les îles, y compris la route côtière alternative près de Mallaig :
Le train des Jacobites
Cette même route est également l'une des plus célèbres promenades en train d'Écosse.
Et le train des Jacobites est plus proche des lochs à certains endroits, ce qui offre de meilleures vues.
La chanson "The Road to the Isles"
Ce nom est également celui d'une chanson publiée en 1917 (pour en savoir plus sur la chanson, cliquez ici et écoutez la version de celle-ci ici).
Elle mentionne de nombreux endroits en Écosse dont quelques-uns sur cette route comme Loch Shiel, Loch Ailort et Loch Morar.
Plus de photos après les conseils de planification.
Conseils pratiques et Carte - Road to the Isles, Écosse - de Fort William à Mallaig
Atteindre la route des îles
Carte - Road to the Isles Écosse - Fort William à Mallaig
Combien de temps de route entre Fort William et Mallaig ? - Carte de la Route des îles
- De Fort William à Mallaig, sans arrêt, le trajet dure 1h dans chaque sens (69 km).
- Il y a une voie dans chaque direction
- Si vous ajoutez la racine côtière à la fin, prévoyez 1h20
- Cependant, si vous vous arrêtez et explorez, je recommande de bloquer au moins une demi-journée
- Des toilettes sont disponibles à Fort William, Mallaig et au milieu, au centre d'accueil du monument de Glenfinnan (don de 20p, fermeture à 16h45)
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Mes conseils :
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- Choisissez voiture et agence (préférez une voiture compacte pour les routes à voie unique)
- Considérez l'option d'assurance complète - je la prends toujours pour avoir l'esprit tranquille !
- Réservez tôt pour avoir un le choix de votre véhicule !
Les meilleurs arrêts le long de la route Road to the Isles
Mes 4 arrêts préférés sont :
- L'escalier de Neptune
- Le monument de Glenfinnan et Loch Shiel
- Le Loch Eilt
- Les plages à l'eau turquoise
Vous les verrez tous en photos ci-dessous.
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Une fois à Mallaig
Une fois arrivé à Mallaig, vous pouvez :
- faire demi-tour et continuer à rouler dans les Highlands
- Passer la nuit à Mallaig pour profiter encore plus des plages
- Prendre le ferry pour l'île de Skye, afin de raccourcir votre temps sur la route - Voir les horaires et les prix des ferries.
Où dormir ?
- Vous pouvez séjourner au début du trajet à Fort William, si vous souhaitez une ville plus grande - Voir les hébergements les mieux notés à Fort William.
- Si vous prévoyez de prendre le ferry tôt le matin, il est préférable de rester à Mallaig - Voir les hébergements les mieux notés à Mallaig.
- Vous pouvez rester à la fin de la route, près des plages - Voir les hébergements les mieux notés à Arisaig.
- Ou pour plus de vues sur les montagnes dans une région plus sauvage, choisissez Glenfinnan - Voir les quelques options d'hébergement.
STOP 1 - Fort William et Ben Nevis
La route des îles commence à Fort William. C'est un bon endroit pour faire des courses ou si vous avez besoin de vêtements de randonnée.
Ce n'est pas une grande ville et vous pouvez trouver des parkings près de la rue principale.
Il y a un très bon magasin avec toutes sortes de fudges, si vous aimez ces sucreries.
Si vous souhaitez vous y arrêter avant de vous rendre dans les îles ou faire une pause au retour, consultez les hébergements de Fort William.
Fort William
Ben Nevis
De là, vous pourrez prendre la télécabine pour monter dans les montagnes.
Ou si vous voulez simplement avoir une vue du plus haut point d'Écosse culminant à 1 346 mètres, lorsque vous passerez devant l'arrêt 2, trouvez un endroit où vous arrêter et regardez derrière vous : le sommet du Ben Nevis est dans l'alignement de la route.
Vue sur Ben Nevis
STOP 2 - Neptune's Staircase (escalier de Neptune)
En quittant Fort William sur la A830, vous pouvez vous arrêter à l'escalier de Neptune, au début de la route vers les îles.
Il s'agit d'une série de 8 écluses permettant aux bateaux de passer du canal calédonien à la mer.
La structure est fascinante.
Et peut-être aurez-vous la chance de voir un bateau passer et chaque écluse être activée. J'en ai vu un, c'est amusant à regarder mais pas pour les 8 écluses... c'est assez long (90min).
Neptune's Staircase
Quelques faits sur cette merveille d'ingénierie :
- Il surélève le canal de 19 m (62 pieds).
- Elle a été construite entre 1803 et 1822 par l'ingénieur civil Thomas Telford.
- C'est la plus longue écluse en escalier d'Écosse.
Près de l'escalier, vous trouverez des cafés où vous pourrez prendre un verre en attendant le passage d'un bateau.
Et la première moitié de la route le long de Loch Eil
La première moitié du trajet est en fait très frustrante. La plus grande partie est juste à côté de Loch Eil mais il y a des arbres tout le long entre vous et la vue. Il vaut mieux être dans le train pour cette section car il est juste à côté de l'eau...
En se rapprochant de Glenfinnan, la route devient plus intéressante.
STOP 3 - Monument de Glenfinnan, Viaduc et Loch Shiel
L'arrêt le plus célèbre sur la route des îles est Glenfinnan. Vous ne pouvez pas le manquer. Il y a de nombreux panneaux et un parking (qui se remplit rapidement et vous devez payer).
- De Fort William à Glenfinnan = 30 minutes de route (sans arrêt).
- Pour atteindre le point de vue, marchez à côté du centre d'accueil / café et montez un chemin facile pendant 5 minutes.
Chemin d'accès au point de vue de Glenfinnan
Le majestueux Loch Shiel commence à apparaître à mesure que l'on s'élève...
... Ainsi que le monument de Glenfinnan érigé pour commémorer le soulèvement jacobite du 18ème siècle. Malheureusement, lors de mon passage, il était en cours de réparation.
Il se trouve à la tête du Loch Shiel, un loch d'eau douce de 28 km de long, entouré de sommets de 700/800 mètres.
Depuis le point de vue de Glenfinnan
Du même point de vue, vous pouvez vous retourner pour observer le viaduc de Glenfinnan. Il a été rendu célèbre par le film Harry Potter et le train pour Poudlard.
Les fans peuvent se renseigner sur les horaires de passage de l'ancien train (une ou deux fois par jour selon la saison). Le point de vue exact du film nécessite une randonnée (prévoir 1h aller-retour - À l'est du centre des visiteurs, se diriger vers la gare et le musée, prendre le petit sentier qui vous mènera vers le viaduc).
Viaduc de Glenfinnan
Il y a également une promenade de 2 minutes sur un chemin pavé jusqu'au monument de Glenfinnan et Loch Shiel.
Monument de Glenfinnan
Loch Shiel
STOP 4 - Loch Eilt et route panoramique
La route continue et c'est maintenant pittoresque à chaque virage !
L'un de mes endroits préférés sur la route des îles était Loch Eilt (à ne pas confondre avec Loch Eil qui se trouvait au début de la route).
C'est un petit loch où nous nous sommes arrêtés pour un pique-nique.
Les couleurs contrastées de l'eau et des collines étaient mises en valeur par le soleil qui brillait.
Loch Eilt
STOPS 5 et 6 - Loch Ailort etLoch nan Uamh
Puis nous avons atteint la mer avec d'abord le Loch d'Ailort.
Loch Ailort
Et alors que nous roulions le long du Loch nan Uamh, des taches d'eau turquoise ont commencé à scintiller devant moi.
De petits îlots ponctuent le loch, et un grand parking permet de profiter de la vue.
Loch nan Uamh
Loch nan Uamh vue vers l'est
STOP 7 - Arisaig et la route côtière
Plutôt que de conduire directement vers Mallaig, je vous recommande vivement de prendre la route côtière alternative sur la B8008. Elle est bien indiquée après le tournant vers Arisaig. C'est une petite route pour une partie, alors prenez votre temps.
Elle vous emmène vers de belles plages de sable blanc et d'eau plus turquoise. (Le stationnement peut être difficile par temps ensoleillé).
Plages de Mallaig
Et vous arrivez aux plages à l'eau transparente et au sable blanc / doré !
Quelques autres plages sont plus éloignées de la route et peuvent être atteintes à pied.
Vue sur les îles de Rum et Eigg
Et par temps clair, depuis la route côtière, on peut voir les silhouettes des îles de Rum (et ses montagnes de la chaîne des Cuillins) et d'Eigg (célèbre pour le nez de son sommet An Sgurr).
Isle of Rum
Isle of Eigg
Retour en voiture - Mallaig à Fort William
J'ai choisi de rentrer en voiture pour profiter de routes plus pittoresques plutôt que de prendre le ferry pour l'île de Skye.
Les vues sont également magnifiques de Mallaig à Fort William :
Et retour vers Ben Nevis.
Alternative - De Fort William à l'île de Skye - La route de Skye
Il existe une autre belle route qui commence à Fort William. Elle vous mènera à la magnifique île de Skye.
Elle offre également d'incroyables paysages des Highlands écossais avec des lochs et des châteaux. Vous pouvez trouver certains des meilleurs arrêts dans mon article ici.
Vous voulez voir d'autres routes merveilleuses à conduire en Écosse ? En voici quelques-unes :
- A82 à travers la vallée de Glencoe - lire l'article
- Glen Etive pour rejoindre Loch Etive - lire l'article
- La route autour de Loch Leven - lire l'article
- La Old Military Road au travers du Parc de Cairngorms - lire l'article
- La route vers Skye sur A87 (avec Glen Shiel) - lire l'article
- La route qui traverse Wester Ross - lire l'article
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