Le Brough de Birsay (Orcades) - Conseils + Photos

Une île à marée, une chaussée, un phare, des falaises rouges et des ruines...
Visiter le Brough of Birsay sur Orkney (île principale des Orcades) est une expérience formidable !
Voici mon guide pour vous aider à planifier votre aventure avec des conseils, une carte et des photos.

SOMMAIRE

Pourquoi visiter le Brough de Birsay sur l'île principale des Orcades ?

Conseils pratique et Carte - Brough de Birsay, Orkney

L'île de Birsay et le détroit de Birsay (Sound of Birsay)

La chaussée de Brough of Birsay - Accès

Histoire et ruines

Phare et falaises de Birsay

Palais du Comte de Birsay (Earl's Palace)

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Pourquoi visiter le Brough de Birsay sur l'île principale des Orcades ?

Le Brough of Birsay est une véritable aventure.
Ce site historique est moins impressionnant que le Broch de Gurness, mais son emplacement sur l'île à marée le rend tout à fait spécial.
Il comprend :

une île à marée
une promenade amusante
de vieilles ruines
un phare
des oiseaux (dont des macareux)

Que voulez-vous de plus ?

Brough of Birsay sur l'île à marée, Orcades

Le Brough of Birsay est une île à marée située au large de la côte nord-ouest de l'île principale des Orcades.
Accessible uniquement à marée basse, vous pouvez voir les vestiges des établissements de deux cultures différentes : les Pictes et les Nordiques.
Vous pourrez également profiter de la magnifique côte accidentée et des falaises près du phare.

À propos du nom

Le Brough of Birsay tire son nom des vestiges d'un broch (structure à parois creuses en pierre sèche de l'âge du fer, que l'on ne trouve qu'en Écosse).
Le nom nordique de l'île était "Byrgisey". Il signifie "île du fort".

Plus de photos après les conseils de planification.

Conseils pratique et Carte - Brough de Birsay, Orkney

Comment se rendre au Brough of Birsay - Carte et localisation

Situé à l'extrémité nord-ouest de l'île principale des Orcades, en Écosse.
Parking et le Point o' Buckquoy
Route bien indiquée où la A967 rencontre la A966 près de la ville de Birsay.
De Stromness à Brough of Birsay = 25 minutes de route.
De Kirkwall à Brough of Birsay = 30 minutes de route.
Voici une carte qui vous aidera à localiser Brough of Birsay sur l'île principale des Orcades.

Carte - Broch de Birsay, Orcades - localisation

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EN SAVOIR PLUS

Conseils de visite

Vous pouvez voir le Brough de l'île de Birsay bien avant d'arriver, au loin.
L'accès se fait par une chaussée qui n'apparaît qu'à marée basse.
Il y a beaucoup de vent, prévoyez des vêtements appropriés
Il n'y a pas d'accès en bateau
Apportez vos jumelles, vous pourriez voir des macareux en mai et juin - voir mon article pour vous aider à choisir vos jumelles de voyage.

Comment de temps ?

Prévoyez 1 heure pour vous y rendre, explorer les ruines et revenir à pied.
La traversée fait environ 300m de long.
Mais prévoyez plus de temps si vous voulez faire le tour de l'île, voir le phare et les falaises.
Des ruines au phare, il y a environ 500 m.
Je recommande toujours de traverser au moins une heure avant la marée basse afin d'avoir suffisamment de temps pour explorer et revenir.

Marées à l'île de Birsay

Quand puis-je commencer à marcher ? 2h avant le point de marée basse
Quand est-ce que ça ferme ? 2h après la marée basse - vous devez être de retour à ce moment-là.
Pour connaître les horaires des marées de Brough of Birsay, consultez les informations dans l'un des centres d'accueil des visiteurs de l'île (vous pouvez les obtenir au centre d'accueil des visiteurs de Skara Brae) - ou consultez un tableau des marées en ligne, comme celui-ci ou celui-là, selon ce qui vous semble le plus facile à lire.

Où se loger sur Mainland Orkney - Hébergements

La plupart des hébergements aux Orcades se trouvent dans les villes principales.

Stromness est petite, proche du ferry et charmante - Voir les hébergements à Stromness.
Kirkwall est plus grande et plus animée - Voir les hébergements à Kirkwall.
Mais vous pouvez également trouver des hébergements plus isolés dans des pensions et des fermes si vous souhaitez une expérience plus paisible - Voir tous les hébergements sur les îles Orcades.

L'île de Birsay et le détroit de Birsay (Sound of Birsay)

Par temps clair, la route menant au parking offre une vue imprenable sur l'île et son phare au sommet.
À marée haute, l'îlot est séparé du continent par le Sound of Birsay, une étendue d'eau de 240 mètres.
L'île a une superficie de 21 hectares et est inhabitée.

Les géologues disent que l'île était auparavant rattachée au continent. L'érosion a séparé (et c'est encore le cas) l'île.
Ils pensent que cela devait être avant l'arrivée des Pictes.

Sur la photo ci-dessous, vous pouvez voir la chaussée naturelle (Causeway) entre le parking sur le continent et l'île :

Même si vous ne traversez pas jusqu'à l'île, je vous recommande de vous rendre au parking pour profiter de la vue.

La chaussée de Brough of Birsay - Accès

Voici une meilleure vue de la chaussée menant à l'île. Elle est prise à côté du parking de la Pointe de Buckquoy.
À marée haute, elle est complètement recouverte d'eau.
A marée basse, vous pouvez facilement traverser en profitant des mares qui se sont formées de chaque côté.
Portez de bonnes chaussures car cela peut être glissant.

Accès au Brough of Birsay - Causeway

Histoire et ruines

La baie de Birsay a été utilisée comme un lieu stratégique par plusieurs cultures.

Les Pictes

On pense qu'une colonie a été établie dès le 5ème siècle de notre ère ;
Puis les Pictes ont pris le relais et en ont fait une forteresse au 7e siècle.
Il semble que des métallurgistes qualifiés y vivaient.
Une pierre picte a été trouvée sur la Brough. Aujourd'hui, on en a placé une réplique pour que vous puissiez l'observer, afin de préserver la vraie pierre des intempéries.

Ruines du brough de Birsay

Église et établissement nordiques

Mais la plupart de ce que vous voyez sont des ruines datant du 9ème siècle et plus tard (800 à 1200 après JC), quand les nordiques avaient pris le contrôle.
Au centre se trouvent les restes d'une église nordique et autour les ruines de maisons.

Église et établissement nordiques

Phare et falaises de Birsay

Si vous avez le temps, l'autre côté de l'île possède un magnifique littoral avec des falaises et des rivages érodés.

Le phare

Vous pouvez marcher jusqu'au phare.
Il mesure 11 m de haut et 52 m au-dessus du niveau de la mer.
Il assure un passage sûr autour de la pointe nord-ouest de Mainland Orkney.
Il a été conçu et construit en 1925.

Il s'agit d'un phare assez original avec des briquettes blanches et des tours semblables à celles d'un château.
Il fonctionne automatiquement et est surveillé à distance. Vous ne pouvez pas le visiter.
Aujourd'hui, il est alimenté par l'énergie solaire et les éoliennes.

Brough of Birsay Lighthouse, Orkney

Falaises de Birsay, macareux et oiseaux

De ce côté, vous pourrez admirer les falaises de l'île, qui sont composées de dalles de grès rouge.
Comme sur de nombreuses îles inhabitées, les oiseaux aiment venir ici.
Apportez vos jumelles pour tenter de les admirer - voir mon article pour vous aider à choisir vos jumelles de voyage.

Vous pourrez notamment voir des macareux moines, surtout en mai et juin.

Palais du Comte de Birsay (Earl's Palace)

u tournant avant d'arriver au parking de Brough of Birsay, vous trouverez les ruines d'un manoir.
C'était le palais du comte de Birsay, à ne pas confondre avec le palais du comte de Kirkwall (qui est bien plus impressionnant).

Ce bâtiment date du 16ème siècle et avait deux étages.