Les îles Orcades (Écosse) – Guide Pratique + lieux à voir + photos

Les îles Orcades offrent de nombreux lieux d'intérêt, notamment des sites historiques, des falaises, des plages, de l'architecture et une faune aviaire abondante !
Mais par où commencer ? Que faire dans les Orcades?
Vous trouverez ci-dessous les meilleures choses à faire à Orkney, que vous soyez là pour une journée seulement ou pour des vacances complètes.
Un guide pratique des attractions avec cartes, conseils et photos.

Que faire dans les Orcades (île principale) + Carte

Avec autant d'îles écossaises à visiter, vous risquez d'être limité dans le temps sur les îles Orcades (par exemple si vous prenez le ferry le matin et que vous repartez avec celui du soir).
J'énumère plus d'options dans l'article, mais, avec peu de temps, je recommanderais de rester sur les Orcades continentales et de découvrir :

1. Falaises de Yesnaby
2. Village néolithique de Skara Brae
3. Cercle de Brodgar
4. Pierres debout de Stenness
5. Cairn Chambers de Maeshowe (il faut réserver à l'avance)
6. Broch de Gurness et la plage voisine d'Aikerness
7. La cathédrale et les palais de Kirkwall

Vous verrez des photos de chacun d'entre eux plus bas dans l'article, mais voici un aperçu :

Inspirant, n'est-ce pas ? C'est pourquoi les îles Orcades figurent dans mon Top 5 des destinations écossaises.
Vous trouverez ci-dessous une carte pour vous aider à vous orienter avec celles-ci :

Vous pouvez trouver ma carte complète avec d'autres attractions sur mon eBook guide de voyage qui vous aide à planifier facilement votre itinéraire en Écosse :

Video - Visite Virtuelle

Et dans la courte vidéo suivante, vous pouvez vous faire une idée de ce à quoi peut ressembler une journée passée sur l'île principale des Orcades :

Sites historiques et sites Unesco sur les îles Orcades

Les Orcades sont considérées comme ayant plus de sites anciens que n'importe où ailleurs dans le monde, mais beaucoup restent à découvrir.
Les îles Orkney sont souvent appelées "l'Égypte du Nord". Selon l'archéologue Julie Gibson, "Retournez un rocher par ici et vous avez toutes les chances de trouver un nouveau site".

Le site de l'Unesco sur les Orcades s'appelle Coeur Néolithique des Orcades et comprend les 3 principaux sites de Skara Brae, Ring of Brodgar et Stenness stones, plus de nombreux autres sites qui n'ont pas encore été fouillés.

Plus d'attractions et de photos après les conseils de planification.

Conseils pratiques et Carte - Les Îles Orcades, Écosse

Carte des îles Orcades

Et si vous vous demandez où se trouvent les Orcades, elles se trouvent juste au-dessus de la côte nord-est de l'Écosse.
Vous trouverez ci-dessous une carte simple des îles Orcades pour vous donner une idée de l'emplacement des îles par rapport aux Orcades continentales. Juste pour vous orienter.

Comment se rendre à Mainland Orkney (île principale des Orcades) - Ferry ou vol ?

Pour vous rendre aux Orcades, vous avez 2 possibilités :

• Le ferry pour les Orcades au départ de Scrabster près de Thurso sur la côte nord de l'Écosse continentale - il faut 2 heures pour atteindre Stromness sur la côte sud-ouest des Orcades continentales - Consultez les prix et les options.
• Si vous ne voulez pas conduire jusqu'au nord, vous pouvez aussi prendre un ferry plus long d'Aberdeen (sur la côte est de l'Écosse) à Kirwall.
• L'autre moyen de se rendre à Orkney est l'avion. Les vols à destination des Orcades atterrissent à l'aéroport de Kirkwall depuis de nombreuses villes du Royaume-Uni - Aberdeen, Inverness, Glasgow, Edimbourg, Birmingham...

Comment se déplacer

Une fois aux Orcades, mieux vaut avoir sa propre voiture pour découvrir toutes les choses à faire dans les Orcades sur le continent et dans les îles voisines. Je vous recommande donc de prendre le ferry avec votre voiture depuis l'Écosse continentale. Ainsi, dès que vous débarquerez, vous pourrez vous diriger vers les premières attractions étonnantes. Aucune perte de temps.
Cependant, vous pouvez aussi louer une voiture ou des vélos là où vous arrivez (par ferry ou par avion).

Comment se passe la conduite à Orkney ?

• Dans l'ensemble, la conduite est assez facile. Il n'y a pas beaucoup de trafic...
• Les routes principales, comme celle entre Stromness et Kirkwall, ont une voie de chaque côté.
• Cependant, dès que vous vous éloignez, vous trouverez des routes à une seule voie, mais avec beaucoup de visibilité et de possibilités de dépassement.
• Et sur les autres îles, vous trouverez surtout des routes à une voie.
• Voir mon article sur la conduite en Écosse

Parmi les autres attractions de Kirkwall, citons le Orkney Museum et le Wireless Museum.

#4 - Stromness

Stromness est la ville où le ferry arrive du continent. C'est la deuxième plus grande ville du continent.
Elle a son propre charme et d'excellents fruits de mer.
Vous pouvez sentir l'atmosphère du dernier point d'eau et du dernier poste de départ avant de naviguer sur l'océan Atlantique Nord.

#5 - Falaises de Yesnaby

Situées sur la côte ouest, les falaises de Yesnaby sont une promenade le long de falaises tortueuses et érodées. L'un des points forts est le Sea Stack appelé le château de Yesnaby.
La promenade est facile. Apportez vos jumelles pour admirer les nombreux oiseaux qui nichent dans les falaises verticales (voir mon guide pour choisir ses jumelles).
Découvrez plus de photos et d'informations pratiques pour préparer votre visite sur mon article Château et falaises de Yesnaby.

#6 - Skara Brae

Skara Brae a été découvert sous une dune de sable après une tempête de vent en 1850. Il s'agit d'un village qui a été construit et utilisé il y a 5000 ans. Dans un grand état de conservation, il donne une bonne idée de la vie au Néolithique.
Pour en savoir plus sur ce site extraordinaire, voir mon article consacré à Skara Brae Orkney.

#7 - Skaill House

Juste à côté de Skara Brae, vous pouvez visiter la maison Skaill : comment était une maison familiale dans les années 1950 et les récits liés à la découverte de Skara Brae.

#8 - Brough de Birsay

Le Brough de Birsay n'est pas aussi fascinant que d'autres sites des Orcades. Cependant, son emplacement et son accès limité à marée basse en font une aventure.
Apprenez-en plus sur l'île à marée et son accès sur mon article consacré à la Brough of Birsay.

#9 - Broch de Gurness

Le Broch de Gurness abritait une communauté florissante de l'âge du fer. Les ruines sont bien conservées.
Il y a aussi un petit musée et d'excellentes explications.
En raison de la combinaison de l'histoire et des beaux paysages, ce site était l'une de mes choses préférées à faire dans les Orcades en Écosse.
Découvrez en photos et en vidéo ce site étonnant sur mon article consacré au Broch de Gurness.

#10 - Plage d'Aikerness

Juste à côté du Broch de Gurness se trouve la plage d'Aikerness, l'une des plus longues étendues de sable des Orcades continentales.
Si vous voulez vous détendre un moment à la plage...

#11 - Maeshowe Chambered Cairn

Meashowe est considéré comme l'un des cairns à chambres les mieux préservés. Il a survécu il y a 5000 ans, ce qui nous a permis de découvrir sa conception préhistorique.
C'est l'un des sites les plus recommandés, l'une des meilleures choses à faire dans les Orcades en Écosse. Mais l'accès est limité, et la visite doit être réservée à l'avance. Aucune photo n'est autorisée à l'intérieur.

#12 - Standing Stones of Stenness (Pierres levées)

L'un des plus anciens cercles de pierres de Grande-Bretagne, les Standing Stones de Stenness Orkney s'élèvent à 5,7 mètres. Même s'il ne reste que 4 pierres, il n'est pas difficile d'imaginer l'importance du site il y a 5000 ans.
Vidéo, photos et informations pratiques dans mon article sur les Standing Stones de Stenness.

#13 - Le Cercle de Brodgar (Ring of Brodgar)

Le Ring of Brodgar des Orcades est un cercle de pierres néolithiques situé sur une petite bande de terre entre Loch Sternness et Loch Harray. Il fait partie d'une zone centrale classée au patrimoine mondial de l'Unesco, qui comprend également les pierres debout de Stenness.
C'est définitivement l'une des meilleures choses à faire à Orkney Scotland.
Vidéo, photos et informations pratiques sur mon article concernant le Cercle de Brodgar.

#14 à #21 - Autres attractions de l'ouest de Mainland Orkney

Celles qui sont énumérées ci-dessus sont mes préférées. Mais il y en a d'autres à considérer :

• Hole O'Rowe, une falaise naturelle en forme d'arche près de Skara Brae.
• Les fouilles archéologiques d'un autre village à Ness of Brodgar.
• Cabanes de pêcheurs restaurées à Skiba Geo, près de Brough of Birsay.
• Musée de Kirbuster - ferme du 19ème siècle
• Unstan Cairn - tombeau à chambres entre Stromness et Maeshowe.
• Cairn à chambres de Cuween
• Happy Valley - près de Stenness, jardin et promenade dans les bois.
• Round Kirk, église médiévale circulaire

#22 à #29 - Est de Mainland Orkney - attractions

L'Est de l'île principale des Orcades est moins connue. Il s'agit principalement de terres agricoles à l'herbe basse, appréciées des ornithologues et des personnes intéressées par la Seconde Guerre mondiale. Les choses à faire incluent :

• Loch de Tankerness, une grande destination pour l'observation des oiseaux.
• Mill Sands : une baie peu profonde idéale pour l'observation des oiseaux.
• Mémorial de guerre de Saint Andrews - croix entre l'Est et l'Ouest
• St Peter's Pool, une baie à l'est du continent qui a joué un rôle stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale - une longue zone plate également idéale pour l'observation des oiseaux.
• Chapelle italienne : située sur Lamb Holm, une petite île entre Mainland et South Ronaldsay - construite par des Italiens pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Réserve naturelle de Mull Head : prairie côtière avec des falaises marines - idéale pour la marche et l'observation des oiseaux - à proximité se trouve la grotte marine appelée Gloup.
• Brough of Deerness : une grande zone herbeuse, avec de superbes paysages de falaises maritimes.
• Newark Beach : longue étendue de plage de sable blanc avec une promenade jusqu'à Point of Ayre. Idéal pour l'observation des oiseaux.
• Dingieshowe Beach : plage de sable formant un isthme entre le continent et la péninsule de Deerness.

South Ronaldsay

• Les barrières Churchill entre les îles - établies comme défenses pendant la Seconde Guerre mondiale.
• Le cairns broch de l'âge du fer
• Le village pittoresque de St Margaret's Hope
• Boxa Head pour les passionnés de l'armée - promenade côtière avec batteries
• La cheminée de mer de Burwick
• Le point de vue d'Olad Brae
• Et bien d'autres lieux d'importance militaire

Island of Hoy

Hoy est l'une des îles les plus célèbres des Orcades en raison de son impressionnante cheminée de mer, le Old Man of Hoy.
Parmi les autres choses à faire sur l'île d'Orkney Hoy, citons la Dwarfie Stone, une tombe taillée dans la roche vieille de 5000 ans, et la Martello Tower.

Rousay

Rousay est également un endroit à visiter avec ses falaises spectaculaires, ses colonies d'oiseaux et plus de 150 sites archéologiques - c'est l'une des raisons pour lesquelles les Orkneys sont connus comme l'"Égypte du Nord".

Westray et Papa Westray

Les îles de Westray et Papa Westray sont encore plus au nord.
Parmi les points forts, citons le château de Notland, Knap of Howar (ferme antérieure aux pyramides), la maison des Vikings, le centre du patrimoine, les macareux moines, la vie rurale, etc.

Suggestions d'itinéraires pour les îles Orcades

Les îles Orcades pourraient mériter leurs propres vacances.
Cependant, elles font souvent partie des étapes d'un itinéraire de road trip en Écosse.

1 jour dans les Orcades

Si vous arrivez en ferry à Stromness (avec votre voiture de location) et que vous ne disposez que d'une journée, je vous recommande de rester du côté ouest de l'île et de vous concentrer sur les incroyables sites historiques et naturels :

• Ring of Brodgar et Standing stone of Stenness.
• Skara Brae
• (Brough of Gurness et Aikerness beach - selon le temps dont vous disposez)
• Les falaises de Yesnaby parce que je les adore !

2 jours dans les Orcades

Mais si vous pouvez rester une nuit sur l'île principale des Orcades, c'est encore mieux car vous pourrez alors explorer

• Kirkwall
• L'Est et peut-être certaines des îles reliées

Vous prévoyez un voyage en Écosse ?

Voici mon guide de voyage, qui facilite la planification de votre itinéraire:

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