La grotte de Melidoni en Crète est l'une des rares structures souterraines facilement accessibles sur l'île. La belle et impressionnante salle est célèbre pour sa mythologie, son histoire et sa géologie. Ci-dessous se trouve mon guide pour en savoir plus et planifier votre visite, y compris comment s'y rendre, la difficulté de la marche et les choses à remarquer.
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Pourquoi visiter la grotte de Melidoni ?
La grotte de Melidoni n'a qu'une seule chambre ouverte au public mais quel régal !
La grotte de type cathédrale est grande et impressionnante, avec un éclairage doux pour apprécier le travail de la nature.
Comparé à d'autres grottes en Crète, il n'est pas trop difficile d'y accéder. Et ce n'est pas plein de touristes !
Un arrêt à ne pas manquer lors de votre road trip ! Un des meilleurs endroits à visiter en Crète (voir ma liste complète).
Note : Melidoni est aussi parfois appelée Gerontospilos.
Conseils Pratiques - Melidoni Crète
Comment se rendre à la grotte de Melidoni en Crète
- Située dans la région de Rethymno
- Altitude : 220m
- Vous avez besoin de votre propre voiture pour vous rendre à la grotte (Voir mes conseils pour faire le tour de la Crète en voiture)
- La route vers Melidoni n'est pas difficile. A la fin, elle est sinueuse et avec un peu de vide sur le côté mais assez large. Aucun problème particulier
- Héraklion à Melidoni - 1h de route
- De Rethymno à Melidoni - 45 min en voiture
- De Chania à Melidoni - 1h30 de route
- Proche du village de Panormos et de la station balnéaire de Bali
La grotte de Melidoni et ses coordonnées GPS sont incluses dans mon eBook :
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Conseils pour la visite
- Melidoni prix d'entrée - 4 euros
- Heures d'ouverture de Melidoni - semble être au moins de 8h à 15h d'avril à octobre (mais les horaires n'étaient pas affichés lors de ma visite)
- Seule la première chambre est accessible au visiteur - la visite libre dure donc moins de 30 minute.
- Température - La grotte n'est pas si froide et la visite n'est pas longue, donc vous n'avez pas vraiment besoin d'un pull.
- Pas besoin de lampe de poche, cette grotte est éclairée.
- Difficulté d'accès - Comme vous le verrez dans la section suivante, vous atteignez rapidement l'entrée de la grotte. Pour descendre au sol, il faut descendre une centaine de marches.
- Installations - Toilettes au début du parking et du café près de la billetterie
Où dormir près de Melidoni
Vous avez 2 options principales :
- STATION BALNEAIRE - pour ceux qui cherchent une station balnéaire avec des plages, les 3 zones de Bali sont pour vous. Beaucoup d'hébergements, de restaurants et d'activités - Découvrez les hébergements les mieux notés à Bali
- VILLAGE CALME - pour ceux qui cherchent une alternative tranquille dans un charmant village, je recommande Panormos. Nous avons séjourné dans les appartements Castello à Panormos et nous avons beaucoup apprécié. C'était l'un de nos hébergements préférés en Crète. Appartement moderne, belle vue sur la mer et une grande douche (ce qui est rare en Crète) - Voir les photos et réserver
Difficulté d'Accès à la grotte de Melidoni
Une fois que vous avez payé votre billet d'entrée, l'entrée de la grotte n'est plus très loin.
Vous n'avez qu'à suivre un petit chemin avec quelques marches:
Et ici, vous voyez l'entrée impressionnante. Un simple trou, ça ne ressemble pas à grand-chose mais attendez d'être à l'intérieur !!!!!!!
En comptant les marches à l'extérieur de la grotte depuis la billetterie, j'ai compté 100 marches (environ 80 marches à l'intérieur de la grotte).
Il y a une rampe jusque tout en bas et les marches ne sont pas trop difficiles, seulement quelques-unes sont hautes sinon c'était OK. Ma mère a des problèmes de genoux et elle a pu le faire sans trop de douleur.
J'ai apprécié la descente, où vous aurez un aperçu de ce qu'il y a à venir, jusqu'à ce que vous découvriez la chambre (voir section suivante) !
Chambre Souterraine de Melidoni Cave
Et voilà : le premier coup d'œil sur l'impressionnante chambre appelée la "Chambre des Héros" ("Room of Heroes")
L'éclairage de la grotte est l'un des meilleurs que j'ai vus dans le monde. Ils ont réussi à conserver l'atmosphère et à ne pas en faire un cirque.
La chambre mesure environ 60 m de long et 20 m de large.
La Crète possède plus de 4000 grottes cartographiées (la plupart ne sont ouvertes qu'aux spéléologues). C'est l'une des plus grandes chambres de l'île.
C'est très impressionnant avec juste un aperçu de la petite entrée d'où vous venez.
Une fois en bas, ils ont aménagé un chemin pavé, ce qui permet de se promener facilement et d'admirer les formations. Le tour de la grotte est assez court (ce n'est donc pas les impressionnants systèmes de grottes de Slovénie par exemple) mais c'était quand même l'un des points forts de la Crète pour moi.
J'ai vraiment apprécié l'ambiance et le travail délicat de la nature.
En plus, à 9 heures du matin, nous étions seuls dans la grotte. Cela n'arrive pas souvent lors de mes voyages !
A la fin de votre visite de la grotte Melidoni Cave, vous remontez par le même chemin par lequel vous êtes entré.
Ossuaire & Histoire de Melidoni
En plus de la taille de sa grotte, Melidoni alias Gerotospilios est célèbre pour deux raisons : les découvertes archéologiques et le massacre révolutionnaire qui a eu lieu ici.
La tragédie de la grotte Melidoni
Lorsque vous entrez dans la grotte, l'une des premières choses que vous remarquez est l'ossuaire au milieu de la chambre.
C'est pour se souvenir de la tragédie qui a eu lieu au XIXe siècle :
Pendant la Révolution de 1824 contre les Turcs, des villageois, des femmes et des enfants avaient trouvé refuge dans cette grotte (les chiffres et les informations sur les armes changent selon les sources - il y avait entre 250 et 400 personnes). Après un siège, les Turcs ont scellé l'entrée et allumé des feux, étouffant tout le monde à l'intérieur.
Mythologie autour de la grotte
L'histoire de la grotte remonte au Néolithique. Des outils de cette époque ont été trouvés dans les fouilles.
On pense qu'à l'époque minoenne, la grotte servait de lieu de culte.
Plus tard pendant l'empire romain, c'était un sanctuaire pour le Dieu Hermès où les sacrifices ont eu lieu. C'était un site religieux stratégique au carrefour de 3 cités anciennes.
Parmi les objets trouvés dans la grotte figure une double hache en cuivre exposée au musée d'Héraklion.
La grotte est également mentionnée dans la mythologie grecque. Il est dit que Zeus a donné un robot géant en bronze au roi Minos pour protéger la Crète et qu'il vivait dans la grotte Melidoni.
Stalactites de Melidoni
Prenez le temps de visiter la chambre et d'admirer les nombreuses formations de stalactites.
Elles ont des formes et des couleurs différentes.
Vous n'avez pas de grandes colonnes comme dans la grotte de Dikteon, mais ici le travail de la nature est très délicat avec de fines gouttes et des formations ondulées.
C'est assez hypnotisant.
Vue sur la vallée et le village de Melidoni
A l'extérieur de la grotte, vous pouvez également profiter de la vue sur la vallée.
Il y a un café avec une terrasse pour faire une pause, ou bien vous pouvez simplement vous arrêter pour regarder.
Vous pouvez voir le village Melidoni.
Vous pouvez également vous y arrêter pour voir les quelques vieux bâtiments vénitiens, mais le village est maintenant plus moderne.
Grottes en Crète - Melidoni vs Grotte de Zeus - laquelle visiter ?
A ma grande surprise, la grotte de Melidoni n'est pas aussi célèbre que celle de Zeus (sur le plateau de Lassithi aussi appelée grotte Psychro ou grotte Dikteon).
Pour être honnête, mon expérience à Melidoni était bien meilleure que celle de la Grotte de Zeus.
Voici ma comparaison, si vous n'avez pas le temps de visiter les deux :
- Foule - La grotte de Zeus est très très très touristique, elle sera pleine de gens, tandis que Melidoni est moins visitée.
- Accès - Melidoni a 100 marches mais assez facile tandis que la grotte de Zeus a une montée très raide suivie de 200 marches.
- Vues - Les deux offrent des vues près de l'entrée, la vue sur le plateau de Lassithi à la grotte Zeus pourrait être légèrement meilleure.
- Formations - il y a des stalactites et stalagmites plus impressionnantes dans la grotte de Zeus (voir photo ci-dessous) mais à cause de l'éclairage et du nombre de touristes, vous ne pouvez pas l'apprécier autant
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