Plage de Matala Crète (Hippie Caves) – Photos + Conseils Pratiques

La plage de Matala en Crète est l'une des destinations les plus célèbres de l'île depuis longtemps. La plage insolite attire les visiteurs pour explorer ses grottes et admirer ses couchers de soleil, dans une atmosphère un peu hippie. Vous trouverez ci-dessous mon guide pour vous aider à planifier votre visite à Matala.

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Pourquoi visiter la plage de Matala en Crète ?

Pourquoi Matala Crète est-elle l'une des plages les plus célèbres de Crète ?
Non pas parce qu'il offre du sable fin et des palmiers. Nous sommes loin de la plage paradisiaque.

Non, elle attire parce qu'il est différent pour 2 raisons principales et la combinaison avec une autre attractions  :

• c'était une "capitale hippie" dans les années 70 et elle a conservé un peu de cette ambiance
• les falaises qui entourent la plage ont des grottes creusées dans le calcaire tendre (je vous en dirai plus, un peu plus loin dans l'article)
• Elle est proche du palais minoen de Phaistos.

La mythologie dit que Zeus, prenant la forme d'un taureau blanc, a séduit Europe et l'a amenée ici sur la plage de Matala.

Plein d'autres photos après les conseils pratiques.

Conseils Pratique - Plage de Matala Crète

• Située sur la côte sud de la Crète
• Héraklion à Matala = 1h15 de route
• Rethymno à Matala = 1h30
• à quelques minutes en voiture de la route principale de la côte sud
• Si vous ne voulez pas conduire, il y a des visites guidées organisées à partir de la ville principale de la côte nord, y compris Matala. Voir les options
• Matala (avec ses coordonnées GPS) est incluse dans mon eBook :

• Parking Matala : si vous voulez rester près de la plage, il y a 2 grands parkings payants. Celui près de la plage est moins chèr (2 à 3 euros), l'autre plus chèr (4 euros) car il y a un toit pour protéger la voiture du soleil.
• Matala est une ville avec tout ce dont vous avez besoin : supermarché, restaurants, logements...
• Installations à proximité de la plage
• Il y a des transats à louer sur la plage.
• La plage est de gravier fin et orientée à l'ouest, donc avec de grosses vagues parfois
• Vous pouvez profiter d'excursions en bateau au départ de Matala ou louer des kayaks pour voir d'autres grottes.
• Elle est particulièrement fréquentée en une pendant le Festival de Matala.

Il y a un très grand choix d'hébergements à Matala, soit dans la ville ou dans la vallée derrière si vous cherchez des options moins chères.
Je ne recommanderai pas l'endroit où nous avons séjourné (pas pratique du tout).

Il y a quelques appartements avec une très bonne note, mais en général je n'ai pas trouvé d'hôtels en Réservation avec une excellente note (au-dessus de 9) donnée par les personnes qui y séjournent.
Je pense que l'un des appartements avec les meilleures vues serait la grotte de Matala sur le côté sud de la baie. Voir photos et disponibilités
Sinon, jetez un coup d'œil aux logements les mieux cotés à Matala

La plage de Matala

Avant de parler des grottes et de l'ambiance hippie, jetons un coup d'oeil à la plage elle-même.
Elle est située dans un port naturel de la baie de Messara.
Sa longueur de 250 m et sa largeur de 45 m lui permettent d'accueillir les foules de l'été.
La plage du drapeau bleu est organisée avec :

• beaucoup de transats à louer,
• sauveteur,
• toilettes et douches
• Kayak à louer
• ...

Elle est entourée de restaurants et de bars.
Et si vous avez besoin d'ombre, une partie de la plage à l'arrière est couverte d'arbres tamaris.

Le sol est fait de gravier fin qui n'est pas désagréable sous les pieds.
L'eau est parfaitement transparente.
Toutefois, notez que la plage est orientée vers l'ouest, de sorte qu'il y a régulièrement de grosses vagues.
Lors de ma visite, c'était très calme le matin mais pas le soir.

Les grottes de Matala

Que sont les grottes de Matala ?

L'une des caractéristiques les plus célèbres de la plage Matala sont les grottes creusées dans le mur nord de la baie.
On ne sait pas qui a commencé à creuser des grottes (ou quand), mais on pense qu'il s'agissait plus tard de tombes romaines ou chrétiennes.

Le calcaire de la falaise est tendre et assez facile à tailler. Vous pouvez en voir beaucoup jusqu'au sommet. Certaines sont plus récentes que d'autres.
Apparemment, il y en a d'autres sous l'eau, mais je n'ai pas vérifié.

Certaines d'entre elles ont des pièces et des escaliers, donc on pense aussi qu'elles ont pu être utilisés comme maisons à un moment de l'histoire, peut-être même dans le néolithique.

Peut-on visiter les grottes de Matala ?

Oui, vous pouvez grimper à l'intérieur des grottes de Matala. Les grottes inférieures sont accessibles.
Les sentiers ne sont pas faciles, avec du gravier meuble mais sans rampe. Soyez donc très prudents.
Le site archéologique des grottes est ouvert aux visiteurs.
Notez cependant qu'il est interdit d'y passer la nuit.
2 euros pour accéder et visiter toute la falaise.

Le village hippie de Matala

Dans les années 60 et 70, l'endroit était un village de pêcheurs tranquille.
Quand les hippies ont découvert les grottes, ils ont fait de Matala un lieu de rencontre créatif.
Elle a attiré des célébrités telles que Joni Mitchel (et sa chanson pour Matala "Carey"), Bob Dylan et Janis Joplin.

Cependant, ils ont été brutalement chassés par l'église et l'armée.

Ces dernières années, la région s'est développée rapidement pour le tourisme jouant sur l'histoire hippie.
Vous pouvez voir des fresques, des vendeurs et des œuvres d'art qui rappellent les hippies (comme l'arbre sculpté ci-dessous), mais ce n'est plus le lieu de liberté créative qu'il était.
Chaque année en juin, le festival de Matala attire pendant 3 jours ceux qui ont la nostalgie de cette période.

C'est un lieu touristique très populaire, et en été tous les bars et restaurants sont pleins.

Coucher de soleil sur la plage de Matala

Comme la plage de Matala est orientée vers l'ouest, c'est parfait pour apprécier le coucher du soleil, surtout si vous êtes là quand il se couche exactement entre les 2 murs de la baie.
Ne manquez pas de venir tôt pour voir la couleur des falaises changer à mesure que le soleil s'abaisse.
Cela rend les grottes encore plus fascinantes.

Que faire autour de Matala Crète ?

Si rester sur la plage n'est pas votre truc, notez qu'il y a beaucoup de choses à faire dans la région.
Tout d'abord, vous pouvez profiter de quelques excursions nautiques pour voir plus de falaises et de grottes autour de la baie.
Vous pouvez louer un kayak ou réserver une excursion en bateau.

Si vous voulez avoir une meilleure vue de la plage, vous pouvez monter la falaise sud de la plage au-dessus des restaurants et admirer la vue.
Elle est au début du sentier de la plage rouge (Red Beach) qui commence à l'extrémité sud de la plage.

Si vous continuez à marcher sur le même sentier, vous pouvez atteindre la plage rouge.

Ne soyez pas déçu, c'est une belle plage de sable plus foncé, mais elle n'est pas rouge.
Certaines photos circulent sur Internet où elle semble très rouge. Mais c'est la plage rouge de Santorin (dans une caractéristique volcanique) et pas celle-ci.

Mais c'est quand même une promenade très agréable - il faut 30min du centre de Matala.

Notez qu'en raison de l'isolement, vous trouverez des naturistes.

A seulement 10 minutes se trouvent les ruines du palais minoen de Phaistos.
C'est le plus grand de la côte sud et l'un des sites archéologiques les plus importants de Crète.
C'est ici qu'a été trouvé l'énigmatique disque de Phaistos.
Prévoir 1h pour explorer les ruines.

Juste un peu plus à l'est, vous pouvez trouver les ruines romaines de Gortynas.
C'est une ville depuis très longtemps, mais elle a connu son apogée avec les Romains.
Les principaux centres d'intérêt sont les ruines de l'église Saint-Titus, le théâtre, et surtout le code de la loi gravé dans les roches. Une découverte fascinante !
Malheureusement, il n'y a pas beaucoup d'explications sur le site.

La gorge sauvage d'Agiofaraggo est souvent la préférée des vacanciers de Matala.
Il faut 20min de conduite sur des routes de gravier qui s'aggravent de plus en plus, puis une courte randonnée dans la gorge pour atteindre une belle plage isolée avec des falaises escarpées de chaque côté.