Grotte de Zeus (Psychro Crète) – Photos + Conseils pratiques

La Grotte de Zeus Crète (aussi connue sous le nom de Grotte Psychro ou Grotte de Dikteon) est la plus visitée de l'île en raison du mythe qui dit que c'est le lieu de naissance de Zeus. 
Mais ce n'est pas la grotte la plus facile d'accès.
Vous trouverez ci-dessous un guide pour vous aider à planifier votre visite de la grotte : carte, route, difficulté de la randonnée, escaliers, choses à voir et conseils.

Pourquoi visiter la Grotte de Zeus en Crète ?

La grotte de Zeus est l'une des meilleures grottes de Crète, et définitivement la plus célèbre. Elle est considérée comme l'une des meilleures choses à faire sur l'île.
Ce n'était pas ma préférée, mais c'est très compréhensible qu'elle attire autant de visiteurs :

• Elle est située au-dessus du plateau de Lassithi et au niveau de l'entrée, vous avez une vue fantastique sur ce terrain plat entouré de mes montagnes (photos plus loin dans cet article).
• C'est une grande chambre avec une haute densité de stalagmites et de stalactites.
• C'est un site sacré minoen
• Elle est entourée par le mythe que c'est le lieu de naissance de Zeus.

Voici une première photo pour vous donner une idée :

Avant de continuer, parlons du nom de la grotte. Elle est appelée :

• Grotte de Zeus, à cause du mythe
• La grotte de Psychro, parce qu'elle est située au-dessus du village moderne de Psychro.
• Grotte de Dikteon (ou Dictean), parce que la chaîne de montagnes où se trouve la grotte est connue sous le nom de Dite
• Est-ce aussi la grotte d'Ideon Andron ? Vous verrez quelques sites Web appelant cette grotte la grotte d'Ideon Andron. Ce n'est pas le cas. Cette autre grotte est située sur le mont Ida sur le plateau de Nida. Mais il y a un différend au sujet de laquelle de ces 2 grottes est le lieu de naissance de Zeus....

Plus de photos après les conseils pratiques.

Conseils Pratiques et Carte - Grotte de Zeus Crète

• Située sur le plateau de Lassithi, région orientale de la Crète, au sud de Malia
• C'est là-haut dans les montagnes, la route a quelques virages sinueux où l'on peut croiser le chemin avec des autocars.
• Héraklion à la grotte de Zeus (Psychro) = 1h30 de route
• Rethymno à la grotte de Zeus (Psychro = 2h30 de route)
• Agios Nikolaos à la Grotte de Zeus (Psychro)= 1h15 de route
• Voici une carte pour vous aider à vous orienter:

• Prix d'entrée psychro cave = 6 euros
• Horaires d'ouverture de la grotte Psychro = été : 8h à 18h / Hiver : de 8 h à 15 h
• Autour du parking, vous trouverez de nombreux restaurants. Certains d'entre eux ont une vue imprenable sur le plateau de Lassithi.
• Je parlerai de la difficulté d'y accéder en détail dans la section suivante, mais sachez qu'il faut être relativement en forme (pentes raides + 200 marches).
• Il y a un petit café au sommet de la randonnée près de l'entrée.
• La billetterie se trouve également en haut de la randonnée près de l'entrée.

Il y a peu d'hébergement sur le plateau lui-même. La plupart du temps, vous trouverez des chambres simples à louer. Lassithi est plus une excursion d'une journée.

• Vous pouvez rester près de la côte par les plages de Malia (à combiner avec les ruines minoennes) - Découvrez les logements les mieux cotés à Malia
• Ou à l'Est autour d'Agios Nikolaos et Elounda (pour une visite à l'île de Spinalonga) - Découvrez les hébergements les mieux cotés à Elounda

Où se loger en Crète ?
Mes conseils :

• Pour une ville charmante avec de nombreuses activités - Voir les hébergements les mieux notés à Chania
• Pour une plage de sable et un peu de vie nocturne - Voir les meilleures options à Malia ou à Bali
• Pour un mélange d'histoire, de plage et de localisation centrale - Voir les meilleures options à Rethymno
• Pour la ville principale - Voir les options les mieux notées à Heraklion
• Pour des paysages magnifiques, loin des grandes foules - Voir les options les mieux notées à Palaiochora
• Pour un coin très calme - voir les options à Mochlos

Plus de conseils dans mon article sur où aller en Crète

Difficulté d'accès à la Grotte de Zeus

Je n'ai pas vu beaucoup d'informations qui vous disent que l'accès à cette grotte n'est pas le plus facile.
Certes, ce n'est pas une randonnée folle, mais les gens devraient être avertis que la montée est très raide avant de se diriger dans cette direction.
Permettez-moi donc de décrire le chemin d'accès.

Du parking, il faut remonter la montagne jusqu'à l'entrée de la grotte.
La plus grande partie du chemin est pavée, il n'est donc pas techniquement difficile de grimper.
Cependant, elle est assez abrupte. Et si vous n'êtes pas en forme, vous pourriez avoir de la difficulté à respirer.

Le parking se trouve à une altitude de 872m ; l'entrée est à 993m.
Elle n'est qu'à 121m de dénivelé mais elle se trouve sur une courte distance (250m de chemin).
(Note : ce sont les élévations que j'ai trouvées à l'aide d'un outil en ligne. Cependant certains sites web indiquent que la grotte s'ouvre à 1025m...)

Si vous avez des enfants, ils peuvent profiter de la balade à dos d'âne. Je ne sais pas le prix.

Cependant, les 50 derniers mètres jusqu'à la cabine d'entrée ne sont pas pavés.
Vos mollets sont fatigués par la montée et ce n'est pas facile à marcher. Alors faites attention à vos chevilles.
J'ai vu des gens d'un certain âge avoir beaucoup de mal.

Une fois là-bas, vous êtes heureux, vous l'avez fait !!!!! Vous achetez votre billet, approchez de l'entrée et ne voyez pas le bas de l'escalier !!!

Descendre dans la Grotte de Psychro Crète - Escalier 

Il y a un escalier jusqu'au fond de la grotte... vous ne voyez pas la fin et continuez à penser que vous allez devoir remonter.
La mauvaise nouvelle, c'est que j'ai compté environ 200 marches.
La bonne nouvelle, c'est que grimper dans ce qui n'est pas aussi difficile que je le pensais. Je ne les sentais pas du tout. Elles sont très régulières et faciles à grimper.

Cependant, si vous avez des problèmes de genoux, ce n'est peut-être pas une bonne idée.

La partie supérieure de l'escalier est commune pour les personnes qui montent et descendent. Mais environ un tiers en bas, ça se sépare.
Vous descendez vers la gauche, et vous remonterez de l'autre côté. C'est très pratique étant donné le nombre élevé de touristes.

Formations dans la Grotte de Dikteon - Géologie 

En raison de sa composition géologique et des siècles d'activité sismique, l'île de Crète est estimée à environ 3.500 grottes.

La grotte de Diktaeon Andron est découpée en formations calcaires.
L'entrée est large de 18m et haute de 14m.

Vous ne pouvez visiter que la chambre principale qui est couverte de stalactites et stalagmites. Ils sont du Jurassique jusqu'à l'âge Eocène.
La hauteur de la chambre varie de 4 à 6,5 m où vous marchez.
Le sol est recouvert d'une couche d'argile.

Ci-dessous quelques photos pour vous donner une idée. Mais à cause du faible éclairage, il n'était pas facile d'obtenir de bonnes photos sans trépied) :

Histoire et Mythe de la Cave de Zeus Crétoise - Archéologie

Mythologie autour de la Grotte

La grotte dictaéenne est associée au célèbre mythe grec de la naissance de Zeus.
Cela se passe comme suit :

Rhea a fui le dieu Kronos (qui dévorait ses enfants) pour donner naissance à Zeus.
On dit qu' Amalthea (qui était soit une chèvre, soit une nymphe), a nourri l'enfant Zeus avec son lait de chèvre.
Le secret devait être gardé autour du soulèvement de Zeus. Et on dit que les Kouretes faisaient du bruit avec des armes et dansaient pour couvrir les cris de l'enfant.

Archéologie 

La grotte a été creusée pour la première fois en 1886 par Joseph Hatzidakis.
Dix ans plus tard, Sir Arthur Evans (qui découvrit le palais de Knossos) étudia le site et plus tard, la British School of Athens continua à creuser.

De nombreuses pièces ont été trouvées attestant que la grotte avait été un lieu de culte pendant des milliers d'années. On y trouve des poteries, des couteaux à deux haches, des aiguilles, des objets en bronze, des tasses en céramique.... Mais ils ont aussi trouvé des figurines humaines - ce qui est assez rare dans les grottes sacrées.

Vous pouvez trouver certains de ces artefacts au musée archéologique d'Héraklion.

Vues sur le plateau de Lassithi

Un autre avantage de l'ascension de la grotte de Zeus, c'est que vous avez une meilleure vue sur le plateau de Lassithi.
Je n'avais pas une visibilité parfaite, mais vous pouvez toujours voir sur la photo ci-dessous, le très grand terrain plat entouré de montagnes.

Le plateau se trouve à une altitude moyenne de 840 m. Il mesure 11 km de long et 6 m de large.

Il a été rendu célèbre par les 1000 petits moulins à vent utilisés pour irriguer les terres (mais la plupart d'entre eux ont été abandonnés).

Toute la zone est utilisée pour l'agriculture, profitant de la fertilité du sol car la nappe phréatique est proche de la surface et reçoit les eaux de la neige qui fond.

Que faire autour de la grotte de Zeus

Près de la grotte de Dikteon, vous pouvez faire le tour du plateau de Lassithi, à la recherche des petits moulins à vent traditionnels.

Autour de vous se trouvent des églises et des petits monastères que vous pouvez visiter. Les moines sont souvent de bons artisans et vous pourrez voir des ateliers.

A l'entrée nord du monastère, n'oubliez pas de vous arrêter pour en savoir plus sur les grands moulins à vent fixes conservés ici.
Vous y trouverez des explications historiques et techniques.

Le long de la route d'accès au plateau, vous pouvez vous arrêter au petit monastère de Panayia Kera. L'église est vraiment charmante.

Et encore plus bas dans les montagnes, alors que vous vous approchez de la mer, vous pouvez trouver les ruines du palais minoen de Malia, avec son sol orange et ses immenses céramiques. Voir l'article

Alternative à la Grotte de Psychro - la grotte de Melidoni

Comme je l'ai dit au début de l'article, la grotte de Zeus n'était pas ma préférée.
C'est trop plein de touristes à mon goût.
Alors que quand j'ai visité la grotte Melidoni, nous étions seuls à l'intérieur !
Les formations ne sont pas aussi nombreuses mais elles sont plus délicates et la taille de la chambre est assez impressionnante.
En savoir plus sur mon article sur la grotte de Melidoni.

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