Visiter Malte en 4 jours: mon itinéraire idéal (+ photos)

Quatre jours à Malte permettent d’aborder l’essentiel de l’archipel méditerranéen: Des temples néolithiques qui précèdent les pyramides d’Égypte à la capitale baroque classée à l’UNESCO, en passant par une île quasi déserte aux eaux turquoise et des falaises calcaires dominant la mer.

Dans cet article, je vous guide à travers un itinéraire de quatre jours à Malte, en prenant La Valette comme base de départ.

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Conseils pratiques pour visiter Malte en 4 jours

Que peut-on voir à Malte en 4 jours? Est-ce assez long?

Quatre jours permettent de visiter La Valette, d’explorer une île voisine, de découvrir Mdina et ses alentours, et de parcourir la côte sud. C’est bien, mais il faudra quand même faire des choix!

Carte des attractions incontournables

Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques de Malte:

Se déplacer à Malte

Le réseau de bus maltais est fiable et assez dense: La Valette fait office de nœud central, et la plupart des sites du nord et du centre sont accessibles en transports en commun. Pour visiter la capitale et ses environs immédiats, le bus est une option parfaitement adaptée et économique.

En revanche, pour les journées consacrées à Mdina, aux temples du sud ou aux falaises de Dingli, je recommande la location d’un véhicule: les distances restent courtes, mais les horaires de bus sont parfois peu pratiques pour enchaîner plusieurs étapes dans une même journée.

Deux précisions importantes: à Malte, on circule à gauche, héritage direct de la période britannique, et les routes secondaires peuvent s’avérer étroites.

Où dormir à Malte

La Valette et ses environs concentrent le choix le plus large en matière d’hébergement, des petits hôtels de caractère logés dans des bâtisses historiques aux établissements haut de gamme dominant le port. Sliema et St Julian’s offrent une atmosphère plus contemporaine, pratique pour accéder rapidement aux plages et à la vie nocturne.

Notre itinéraire idéal: 4 jours à Malte

• La Valette, capitale fortifiée classée à l’UNESCO
• Mdina, la Cité Silencieuse, Rabat et les falaises de Dingli
• 2 options:
  Nature: Comino et le Blue Lagoon
  Culture: Tour de Gozo
• Temples préhistoriques de la côte sud et baignade naturelle

Vous pouvez également composer votre propre programme à partir de notre article: les meilleures attractions à Malte.

Jour 1 – La Valette, capitale baroque et fortifiée

La Valette a été tracée ex nihilo en 1566 par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, selon un plan en damier remarquablement lisible: les rues descendent toutes vers la mer, les perspectives s’ouvrent à chaque intersection. Cette rigueur urbanistique confère à la capitale maltaise une clarté que les villes médiévales n’ont pas.

Elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980, et j’ai été frappée par sa compacité: d’un bout à l’autre, il faut à peine 15min à pied!

Matin: la Co-cathédrale Saint-Jean et le Caravage

Rien dans la façade de la Co-cathédrale Saint-Jean ne prépare à ce qui attend à l’intérieur. L’extérieur est délibérément sobre: les Chevaliers avaient privilégié une apparence défensive. Passé le seuil, le regard est happé par un ensemble baroque d’une richesse inattendue: plafond entièrement peint, murs recouverts de dorures, et plus de 400 dalles funéraires en marbre polychrome identifiant les chevaliers inhumés sous l’édifice. Construite entre 1573 et 1578, la cathédrale compte parmi les intérieurs les plus imposants de la région méditerranéenne.

L’oratoire accessible depuis la nef principale abrite deux toiles majeures du Caravage, peintre italien du XVIIe siècle, réalisées lors de son séjour maltais en 1608: La Décollation de Saint Jean-Baptiste, son tableau de plus grand format, et Saint Jérôme écrivant. Je conseille de prévoir 1h à 1h30 pour la visite, davantage si vous souhaitez vous attarder sur les œuvres. Vous pouvez réserver une visite guidée pour approfondir la découverte de ce monument — voir les options.

Midi: déjeuner et balade dans le centre historique

Republic Street et Merchant Street forment les deux artères principales de La Valette: boutiques, cafés et restaurants s’y succèdent dans un cadre de façades baroques animé. Par contraste, les ruelles perpendiculaires qui descendent vers le port sont souvent désertes en milieu de journée.

J’apprécie cette alternance entre l’animation des axes centraux et la tranquillité des voies latérales. Pour une pause hors des sentiers les plus fréquentés, le Mysterium Fidei, ancien monastère dont l’atmosphère singulière tranche nettement avec l’extérieur, vaut le détour — réservez votre entrée.

Après-midi: le Palais des Grands Maîtres

Sur Republic Street, le Palais des Grands Maîtres occupe une position centrale dans la ville depuis le XVIe siècle — résidence des dirigeants de l’Ordre, puis siège du gouverneur britannique, et aujourd’hui bureau du président de la République. Certaines salles d’État restent ouvertes au public: fresques monumentales, tapisseries flamandes et une armurerie composée de plus de 5 000 pièces retraçant l’évolution des équipements militaires du XVe au XVIIIe siècle.

J’ai trouvé ce parcours d’une grande densité; notez que le palais est en cours de restauration progressive, certaines salles pouvant être temporairement fermées. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.
Profitez du billet combiné avec le Musée d’Art et le Musée Archéologique.

Fin de journée: les jardins Upper Barrakka

Pour clore cette première journée, les jardins Upper Barrakka offrent depuis leur terrasse surélevée un panorama sur le Grand Harbour et les Trois Cités. À midi et à 16h chaque jour, la Saluting Battery tire un coup de canon depuis la plateforme en contrebas. C’est un rituel qui remonte au XIXe siècle et qui rassemble régulièrement quelques spectateurs.

L’accès aux jardins est gratuit. J’apprécie particulièrement ce point de vue en fin d’après-midi, quand la lumière change sur les façades de calcaire ocre de l’autre rive et que l’animation de la journée commence à se dissiper.

Jour 2 – Mdina, Rabat et les falaises de Dingli

Cette deuxième journée quitte La Valette pour l’intérieur de l’île et un décor radicalement différent. Mdina, perchée sur un plateau calcaire au centre de Malte, fut la capitale de l’archipel avant que les Chevaliers ne fondent La Valette au XVIe siècle.

J’ai aimé l’atmosphère particulière de ce lieu: une ville encore habitée, figée dans son architecture médiévale et baroque, que l’on parcourt à pied dans un silence presque total. La ville voisine de Rabat, ses catacombes souterraines et les falaises de Dingli complètent logiquement la journée pour former une boucle dans les terres et sur la côte ouest.

Matin: Mdina et la Cathédrale Saint-Paul

La meilleure façon d’explorer Mdina reste de s’y laisser porter sans itinéraire précis. Les ruelles pavées serpentent entre des murs de calcaire patiné dont les teintes passent du beige au doré selon la lumière du matin. À chaque angle, une cour intérieure cachée ou un belvédère imprévu sur la campagne maltaise.

La Cathédrale Saint-Paul, construite à la fin du XVIIe siècle, mérite un arrêt prolongé: ses fresques de plafond signées par le peintre sicilien Mattia Preti créent une perspective visuelle saisissante, et le musée attenant expose de l’argenterie et des manuscrits enluminés. Tout près, Bastion Square offre une vue dégagée sur une grande partie de l’île.

Après-midi: Rabat et les catacombes de Saint-Paul

Juste à l’extérieur des remparts de Mdina, Rabat est une ville active dont l’atmosphère contraste avec la sérénité de la cité fortifiée voisine. Son principal intérêt archéologique réside dans les catacombes de Saint-Paul: un réseau souterrain creusé entre le IVe et le IXe siècle, parmi les plus étendus de la Méditerranée. On y découvre des chambres funéraires, des niches taillées dans la roche et des tables de pierre — les agapae — destinées aux repas rituels de l’Antiquité tardive.

J’ai apprécié les panneaux instructifs, permettant de comprendre ces pratiques funéraires sans guide nécessaire. À proximité, la Grotte de Saint-Paul marque le lieu où l’apôtre Paul se serait réfugié après son naufrage sur les côtes maltaises en l’an 60. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.

Fin de journée: les falaises de Dingli

À l’extrémité sud-ouest de l’île, les falaises de Dingli culminent à environ 253m au-dessus de la Méditerranée, le point le plus élevé de Malte. Un sentier longe le bord sur plusieurs kilomètres, offrant des vues dégagées sur l’horizon et sur l’îlot de Filfla, inhabité.

La petite chapelle de Sainte-Marie-Madeleine, isolée au bord du plateau, sert de repère dans ce paysage ouvert.
L’accès est libre; emportez de l’eau, car il n’y a aucun point de ravitaillement à proximité des sentiers.

Jour 3 – Option Nature: Comino et le Blue Lagoon

Entre Malte et Gozo, Comino est une île de quelques kilomètres carrés, quasiment sans habitants permanents. Le trajet en bateau depuis Malte dure une vingtaine à une trentaine de minutes selon l’embarcation choisie — Pensez à réserver à l’avance, c’est une excursion très demandée! Voir les options

Matin: le Blue Lagoon

Le Blue Lagoon doit son nom à la couleur et à la transparence de ses eaux, encadrées par des rochers calcaires et l’îlot de Cominotto. Par temps clair, le fond sablonneux est parfaitement visible depuis la surface, et les poissons circulent librement dans la zone de baignade. J’ai constaté que le site se remplit dès la mi-matinée en juillet et août: pour en profiter dans de bonnes conditions, il vaut mieux y arriver parmi les premiers bateaux du matin.

Des transats et parasols sont disponibles à la location sur place, mais ils sont rapidement pris; pensez à apporter votre propre masque et tuba, car la clarté de l’eau récompense largement l’effort. La plupart des excursions incluent également un arrêt aux grottes de Santa Maria, des cavités creusées dans la roche calcaire sur la côte sud de l’île.

Après-midi: l’autre visage de Comino

Passé le lagon, Comino se révèle étonnamment sauvage. Des sentiers longent les côtes rocailleuses vers des baies nettement moins fréquentées: la baie de Santa Marija, au sud, en est un bon exemple. La Tour Sainte-Marie, construite en 1618 pour surveiller le détroit, se repère facilement depuis les hauteurs de l’île.

J’ai apprécié cette partie brute et déserte, qui offre une expérience radicalement différente de l’agitation du lagon. Prévoyez de l’eau, de la protection solaire et des chaussures adaptées: il n’y a ni ombre ni point de ravitaillement sur les sentiers. L’île se parcourt en 2h à 3h à pied.

Jour 3 – Option culture: Tour de Gozo

Si vous préférez consacrer votre troisième journée à une découverte culturelle plutôt qu’à la baignade, Gozo constitue une alternative sérieuse à Comino. La deuxième île de l’archipel est sensiblement différente de Malte: plus rurale, plus calme, avec un rythme de vie moins pressé.
La plupart des excursions à Gozo depuis Malte passent par la Citadelle de Victoria — voir les options.
Sinon, prenez le ferry avec votre voiture de location.

Matin: la Citadelle Victoria

La Citadelle de Victoria domine Gozo depuis son promontoire fortifié: un site habité depuis le Néolithique, renforcé par les Chevaliers au XVIIe siècle. Jusqu’en 1637, les habitants de l’île devaient s’y réfugier chaque nuit pour se protéger des raids de corsaires. Depuis les remparts, la vue à 360° embrasse l’ensemble de Gozo, et par temps clair, on distingue Malte et Comino. L’accès à la Citadelle est gratuit; à l’intérieur, plusieurs musées (archéologie, folklore, anciennes prisons) sont payants, un billet combiné étant disponible. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.

Au cœur de la Citadelle, la Cathédrale de l’Assomption, construite entre 1697 et 1711, recèle une particularité architecturale notable: son plafond, peint en trompe-l’œil par Antonio Manuele, simule un dôme que l’édifice ne possède pas (les fonds avaient manqué pour le construire). L’illusion est parfaitement convaincante depuis le centre de la nef. J’ai trouvé ce détail emblématique de l’ingéniosité baroque maltaise, capable de compenser une contrainte technique par un effet visuel d’une grande sophistication.

Sur la route: la Basilique Ta’ Pinu

En traversant l’île vers l’ouest, un petit détour mène à la Basilique Ta’ Pinu: lieu de pèlerinage majeur à Gozo, cet édifice religieux se dresse seul au milieu de la campagne, dans un paysage ouvert. L’arrêt est bref mais le site, isolé de tout tissu urbain, produit une impression particulière.

Après-midi: les temples de Ggantija

Situés à l’est de l’île, les temples de Ggantija comptent parmi les structures autoportantes les plus anciennes de la planète, datant d’environ 3600 avant notre ère. C’est antérieur aux pyramides d’Égypte et à Stonehenge! Leur nom vient du maltais ġgant (géant): la légende locale attribuait leur construction à une géante.

Les murs extérieurs, hauts de plus de 5m, sont composés de blocs de calcaire dont certains pèsent plus de 50 tonnes. J’ai trouvé le site bien mis en valeur depuis sa rénovation récente, et le musée adjacent, qui expose des objets retrouvés lors des fouilles, donne un éclairage utile sur les techniques de construction néolithique. Comptez environ 1h de visite.
La plupart des excursions autour de Gozo incluent un arrêt aux temples — voir les options.

Fin d’après-midi: les marais salants de Xwejni

Avant de quitter Gozo, la côte nord réserve un dernier arrêt aux marais salants de Xwejni Bay. Ces bassins géométriques, taillés directement dans la roche côtière, sont en activité depuis l’époque romaine; certaines familles perpétuent encore la récolte artisanale du sel de mer, particulièrement entre juin et septembre.

Le site est à la fois photogénique et chargé d’une histoire longue et ininterrompue. J’ai aimé les reflets changeants des bassins selon l’angle du soleil et les rochers calcaires en arrière-plan. L’endroit est calme, accessible librement et gratuitement, pour finir la journée loin de l’agitation touristique.

Jour 4 – Temples préhistoriques et côte sud

Pour cette dernière journée, le programme conduit vers le sud de l’île, là où se concentre le patrimoine le plus ancien de Malte. C’est une logique de voyage particulière: finir sur les sites les plus vieux, ceux dont la construction précède de plusieurs siècles les pyramides d’Égypte.

Matin: les temples de Hagar Qim et Mnajdra

Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les temples de Hagar Qim et Mnajdra se dressent sur des promontoires calcaires dominant la côte sud. Hagar Qim, dont la construction remonte à 3600-3200 avant notre ère, impressionne d’abord par l’échelle de ses blocs : certains mesurent plus de 5m de long. Mnajdra, à quelques centaines de mètres en contrebas, présente un intérêt astronomique notable: son orientation est telle que la lumière solaire pénètre directement à l’intérieur lors des équinoxes et des solstices.

Je vous conseille de commencer par Hagar Qim pour en comprendre la structure, puis de descendre vers Mnajdra. Un sentier longe les falaises entre les deux temples, avec vue sur l’îlot de Filfla. Le musée interactif à l’entrée remet l’ensemble dans son contexte; prévoyez 1h30 à 2h pour tout voir.
Si vous ne souhaitez pas conduire, des excursions organisées vous y emmènent — voir les options.

Après-midi: la Grotte Bleue

Le petit port de Wied iz-Zurrieq, encaissé entre des falaises, est le point de départ des barques qui desservent la Grotte Bleue. Ces cavités marines, creusées par l’érosion dans la roche calcaire, se visitent en excursion d’environ 25min. La luminosité changeante à l’intérieur: reflets bleus et verts selon l’angle de la lumière.

Les départs sont annulés par vent fort ou mer agitée; dans ce cas, un belvédère en surplomb offre tout de même une vue sur les arches naturelles. L’arrêt vaut le détour même sans prendre la barque — voir les excursions.

Fin d’après-midi: Saint Peter’s Pool

Pour finir en beauté, Saint Peter’s Pool est une piscine naturelle creusée dans les rochers calcaires à proximité de Marsaxlokk. L’eau y est d’un bleu profond et d’une grande clarté; les rochers plats alentour forment une plateforme naturelle de détente que les habitués fréquentent volontiers.

L’accès est gratuit et sans aménagements: pas de douches, pas de sanitaires, pas de parasols. Le chemin depuis le parking demande environ 10min à pied sur un sentier de terre. Apportez des chaussures adaptées pour les rochers ainsi que de quoi s’installer, si vous prévoyez de vous attarder.

Alternative: avec plus de musées à La Valette

Les amateurs d’art, de culture et d’architecture pourront allonger la première journée ou remplacer une demi-journée en explorant davantage les musées de La Valette, dont la concentration est remarquable pour une ville de cette taille. Je recommande notamment:

• Le Fort Saint-Elme, à la pointe de la péninsule, qui retrace l’histoire militaire de Malte et abrite le National War Museum.
• Le MUZA (Musée National des Beaux-Arts), dont les collections variées occupent un ancien palais en plein cœur de la ville.
• Le Musée National d’Archéologie, qui expose des pièces remarquables issues des temples préhistoriques maltais.
• Le Mysterium Fidei, ancien monastère doté d’une atmosphère singulière — réservez votre entrée.

Alternative: les Trois Cités et le patrimoine militaire

Vittoriosa (Birgu), Senglea (Isla) et Cospicua (Bormla) forment les Trois Cités, situées en face de La Valette de l’autre côté du Grand Harbour. Plus anciennes que la capitale, elles constituent le premier lieu d’installation des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean à Malte en 1530.

J’ai trouvé l’ambiance différente de La Valette: plus locale, moins touristique, avec une vie de quartier bien présente. La traversée en dghajsa — la barque traditionnelle maltaise — depuis La Valette est une belle façon d’y arriver; le ferry depuis le Waterfront est une alternative plus pratique. Réservez une visite guidée en bateau.

Le Fort Saint-Ange (Forti Sant’Anglu), à l’extrémité de Vittoriosa, est l’une des fortifications les plus anciennes de Malte; il a joué un rôle central lors du Grand Siège de 1565. Le parcours à travers ses bastions et sa chapelle médiévale dure 1h à 1h30, et la vue depuis les remparts sur le Grand Harbour et La Valette est particulièrement saisissante.

Plus loin, le Palais de l’Inquisiteur est l’un des rares palais d’inquisition ouverts au public en Europe. Senglea, de son côté, est pourvu du Gardjola Gardens, qui offre un panorama depuis sa position en pointe surplombant le port. Cospicua, la plus grande des trois, est entourée des lignes de fortification Margherita et Cottonera.

Alternative: plages et activités nautiques

Malte ne se présente pas spontanément comme une destination balnéaire, et pourtant l’archipel compte plusieurs sites côtiers qui valent le détour. Les plages de sable sont relativement rares, le littoral étant majoritairement rocheux, ce qui les rend d’autant plus appréciées en saison. En haute saison, mieux vaut arriver tôt pour trouver un bon emplacement.

• Golden Bay, sur la côte nord-ouest, dont le sable doré est encadré par des falaises argileuses.
• Mellieha Bay (Ghadira Bay), la plus grande plage de sable de Malte.
• Paradise Bay, accessible par un escalier creusé dans la roche, avec vue directe sur Comino et Gozo.
• Balluta Bay, qui associe la plage à un cadre architectural intéressant.

Côté activités nautiques, les eaux maltaises figurent parmi les plus claires de la Méditerranée, la visibilité sous-marine atteignant régulièrement 30m. La plongée sous-marine est l’une des spécialités de l’archipel, dont plusieurs sites sont particulièrement réputés: l’épave du MV Karwela au large de Gozo, le Blue Hole à Dwejra et les grottes sous-marines de Comino. Des excursions en kayak de mer permettent également d’explorer les criques inaccessibles par la route — voir les options.

Alternative: avec des activités pour les enfants

Outre les plages et les forts, Malte propose plusieurs options adaptées aux familles:

• Le Village de Popeye (Sweethaven Village), décor de cinéma construit en 1979 pour le film de Robert Altman — réservez votre entrée.
• L’Aquarium National de Malte — réservez votre billet.
• Le Playmobil FunPark — voir le site ici.
• Le Splash & Fun Water Park, le plus grand parc aquatique de l’île — voir le site ici.

Alternative: food tour et gastronomie maltaise

Malte possède une identité culinaire façonnée par des siècles d’influences diverses: phénicienne, romaine, arabe, normande, espagnole, française et britannique. Cette stratification historique se lit directement dans les produits et les plats locaux. Goûtez les pastizzi — feuilletés farcis à la ricotta ou aux petits pois, vendus pour quelques centimes dans les pastizzerias —, le ftira (pain maltais garni, similaire à une focaccia), le lapin en ragoût (fenkata, plat national) et le fromage de chèvre ġbejna.
Vous pouvez rejoindre un food tour à La Valette pour comprendre ces influences et affiner votre palais — voir les options.

À savoir pour votre séjour à Malte

La météo à Malte

Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-novembre) offrent les meilleures conditions pour un séjour de quatre jours: températures agréables comprises entre 20°C et 28°C, fréquentation modérée et hébergements plus accessibles. L’été (juillet-août) est chaud — souvent au-delà de 35°C — et les sites populaires comme le Blue Lagoon de Comino sont bondés dès la mi-journée. L’hiver (décembre-mars) est doux (12°C à 18°C) mais certains jours peuvent être pluvieux et venteux; c’est en revanche la saison la plus calme pour visiter les sites historiques sans contrainte de foule.

L’affluence à Malte

En haute saison (juillet-août), les sites les plus courus — Blue Lagoon, La Valette, plages du nord — peuvent être très fréquentés. Le printemps et l’automne restent les périodes les plus équilibrées pour conjuguer météo agréable et fréquentation raisonnable. Si vous visitez Malte en été, pensez à réserver vos hébergements plusieurs mois à l’avance et à vous rendre sur les sites populaires tôt le matin. Je recommande également d’anticiper les billets pour les excursions à Comino ou les entrées dans les musées les plus demandés.

Adapter son itinéraire quand il pleut

Si la pluie s’invite lors de votre séjour, l’archipel offre de nombreuses alternatives abritées. La Co-cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres à La Valette constituent de bonnes options par mauvais temps, tout comme l’Hypogée de Hal Saflieni ou les catacombes de Rabat. Les Lascaris War Rooms, situés sous les remparts de La Valette, sont également une découverte intéressante.