Visiter Malte en 5 jours: mon itinéraire idéal (+ photos)

Cinq jours à Malte, c’est une durée bien calibrée pour toucher à l’essentiel de cet archipel méditerranéen sans se précipiter. Temples préhistoriques, capitale fortifiée classée à l’UNESCO, îles sauvages aux eaux turquoise: la densité de découvertes est ici hors du commun. J’ai été frappée par la façon dont ce petit territoire concentre autant d’époques et de paysages différents, du Néolithique à l’architecture baroque en passant par les fortifications des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean.

Dans cet article, je vous propose un itinéraire conçu pour cinq jours à Malte, en prenant La Valette comme point de départ.

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Conseils pratiques pour visiter Malte en 5 jours

Que peut-on voir à Malte en 5 jours? Est-ce assez long?

Cinq jours permettent de couvrir les incontournables de l’île principale, de passer une journée à Gozo et une à Comino, tout en prenant le temps de flâner sans courir d’un site à l’autre.
Ce n’est pas trop long, il y a beaucoup à voir!
Mais cela ne permet pas de tout voir, il faut quand même faire des choix!

Carte des attractions incontournables

Pour vous orienter lors de la lecture de notre itinéraire ci-dessous, voici notre carte des principales attractions touristiques de Malte:

Se déplacer à Malte

Le réseau de bus couvre l’ensemble de l’île principale, La Valette servant de hub central. Les trajets sont abordables et permettent de rejoindre la plupart des sites.

Cela dit, je recommande fortement de louer une voiture pour explorer les endroits plus isolés comme les falaises de Dingli ou les temples du sud. Attention toutefois: on roule à gauche à Malte, héritage de la période britannique, et les routes sont parfois étroites. La signalisation peut également être inégale selon les zones.

Où dormir à Malte

Notre itinéraire idéal: 5 jours à Malte

• La Valette, capitale magnifique remplie d’architecture et d’histoire
• Excursion pour l’île de Comino et l’incontournable Blue Lagoon
• Mdina, la cité silencieuse et les falaises
• Les incontournables de l’île de Gozo
• Temples préhistoriques et côte sud

Nous recommandons vraiment d’aller voir l’île de Gozo plus rurale. Mais avec 5 jours vous ne voulez peut-être pas vous embêtez avec le ferry etc, dans ce cas je vous propose une alternative en visitant les 3 cités en face de La Valette.

Ou bien vous pouvez créer votre propre itinéraire avec mon article: les meilleures attractions à Malte.

Jour 1 – La Valette, capitale fortifiée

La Valette s’impose naturellement comme point de départ. Fondée en 1566 par les Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, la capitale maltaise est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses rues étroites descendent vers le port en un entrelacs de façades baroques, de balcons de bois colorés et d’églises discrètes.

J’ai été saisie par la densité historique de cette ville qui se parcourt entièrement à pied (d’un bout à l’autre en 15min) et qui réserve une découverte à chaque coin de rue.

Matin: la Co-cathédrale Saint-Jean et les œuvres du Caravage

Premier arrêt incontournable: la Co-cathédrale Saint-Jean, construite entre 1573 et 1578. Sa façade extérieure reste austère, presque sobre — rien ne prépare à l’intérieur. Dès le seuil franchi, les murs, le plafond et le sol révèlent une profusion de dorures, de peintures baroques et de plus de 400 pierres tombales en marbre polychrome appartenant aux chevaliers de l’Ordre.

J’ai trouvé l’oratoire particulièrement marquant: il abrite deux œuvres majeures du Caravage, peintre italien du XVIIe siècle, réalisées lors de son séjour maltais en 1608. La Décollation de Saint Jean-Baptiste, son plus grand tableau, s’y trouve aux côtés de Saint Jérôme écrivant. Prévoyez environ 1h à 1h30 de visite.

Réservez une visite guidée pour mieux comprendre ce monument – voir les options

Midi: déjeuner et balade dans le centre historique

Republic Street et Merchant Street concentrent cafés, restaurants et quelques échoppes locales propices à une pause déjeuner. J’ai apprécié l’alternance entre ces artères animées et les ruelles latérales plus tranquilles qui leur sont perpendiculaires. Si le temps le permet, prolongez la balade jusqu’au Mysterium Fidei, un ancien monastère dont l’atmosphère contraste nettement avec l’animation du reste de la ville — réservez votre entrée.

Après-midi: le Palais des Grands Maîtres

Situé sur Republic Street, le Palais des Grands Maîtres fut la résidence officielle des dirigeants de l’Ordre puis du gouverneur britannique; il abrite aujourd’hui le bureau du président de Malte. Certaines salles d’État s’ouvrent au public: fresques, tapisseries et armures composent un parcours d’environ 1h30.

J’ai trouvé l’armurerie particulièrement intéressante, avec ses plus de 5000 pièces retraçant l’évolution des équipements militaires du XVe au XVIIIe siècle. Le palais est en cours de restauration progressive — vérifiez les salles ouvertes avant votre visite. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.

Profitez du billet combiné avec le musée d’art et le musée archéologique.

Fin de journée: les jardins Upper Barrakka

Pour clore cette première journée, les jardins Upper Barrakka offrent depuis leur terrasse surélevée un panorama saisissant sur le Grand Harbour et les Trois Cités. J’y suis allée en fin d’après-midi, quand la lumière dorée illumine les fortifications de l’autre côté du port.

Chaque jour à midi et à 16h, la Saluting Battery tire un coup de canon depuis la plateforme en contrebas, une tradition qui remonte au XIXe siècle. L’accès aux jardins est gratuit. Vous pourrez ensuite vous attabler dans l’un des bars à vin sur les remparts pour profiter de l’ambiance du soir.

Jour 2 – Comino et le Blue Lagoon

Comino est la plus petite des îles habitées de l’archipel. Coincée entre Malte et Gozo, elle est quasi déserte: pas de voitures, pas de routes goudronnées. Son Blue Lagoon est sans doute le site naturel le plus photographié du pays, mais l’île recèle aussi des sentiers sauvages peu fréquentés. Différents types de bateaux peuvent vous y emmener — voir les options

Matin: le Blue Lagoon

Le Blue Lagoon mérite sa réputation: ses eaux turquoise presque transparentes, encadrées par des rochers et l’îlot de Cominotto, forment un cadre de baignade rare en Méditerranée. Le fond sablonneux permet de distinguer nettement les poissons. J’ai constaté que le site se remplit très rapidement en haute saison (juillet-août).

Des transats et parasols sont disponibles en location sur place, mais ils partent vite; pensez à apporter votre propre équipement de snorkeling. La plupart des excursions incluent également un arrêt aux grottes de Santa Maria, des cavités marines creusées dans la roche calcaire sur la côte sud de l’île.

Après-midi: explorer le reste de l’île

Au-delà du lagon, Comino se révèle sous un autre visage. Des sentiers de randonnée longent les côtes rocailleuses vers des baies plus calmes. La Tour Sainte-Marie, érigée en 1618, domine le paysage et se repère de loin depuis les hauteurs. En marchant vers le sud, on atteint la baie de Santa Marija, bordée d’une petite plage tranquille, nettement moins fréquentée.

J’ai apprécié cette partie plus brute de l’île, qui offre un contraste saisissant avec l’agitation du lagon. Prévoyez de bonnes chaussures, de l’eau et de la protection solaire, car il n’existe aucun point de ravitaillement ni ombre sur le parcours. L’île se parcourt en 2 à 3h à pied.

Pensez à bien réserver, c’est une excursion populaire! Voir les options

Jour 3 – Mdina et les falaises de Dingli

Surnommée « la Cité Silencieuse », Mdina est perchée sur une colline au centre de l’île. Ancienne capitale de Malte, elle a conservé une atmosphère hors du temps derrière ses remparts massifs. J’ai trouvé le contraste frappant avec l’animation de La Valette. La ville voisine de Rabat et les falaises de Dingli complètent idéalement cette journée dans les terres.

Matin: se perdre dans les ruelles de Mdina

Le meilleur programme à Mdina reste de se laisser guider par ses ruelles pavées, sans itinéraire précis. Le dédale mène vers des cours intérieures cachées, des passages voûtés et des belvédères inattendus sur la campagne maltaise. Les murs en calcaire patiné prennent des teintes dorées sous la lumière du matin.

J’ai noté que plusieurs scènes de la série Game of Thrones ont été tournées ici, ce qui explique en partie la notoriété croissante de la ville. Ne manquez pas la Cathédrale Saint-Paul, construite à la fin du XVIIe siècle dans un style baroque: les fresques du plafond signées par le peintre sicilien Mattia Preti créent un effet de perspective saisissant, pourvu d’une force visuelle rare.

Le musée attenant expose de l’argenterie, des manuscrits enluminés et des gravures d’époque. Tout près, Bastion Square offre une vue dégagée sur une grande partie de l’île — achetez votre billet pour la cathédrale.

Après-midi: Rabat et les catacombes de Saint-Paul

Juste à l’extérieur des remparts de Mdina, Rabat est une ville vivante dont les catacombes de Saint-Paul méritent une halte. Ce réseau souterrain, creusé entre le IVe et le IXe siècle, compte parmi les plus vastes de la Méditerranée. On y découvre des chambres funéraires, des tables de pierre destinées aux repas rituels (les agapae) et des niches taillées dans la roche.

J’ai trouvé le site bien aménagé, avec des panneaux explicatifs précis qui permettent de comprendre les pratiques funéraires de l’Antiquité tardive. À proximité, la Grotte de Saint-Paul marque l’endroit où l’apôtre Paul aurait trouvé refuge après son naufrage à Malte en l’an 60, selon la tradition. Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.

Fin de journée: falaises de Dingli

Pour finir la journée en beauté, cap sur les falaises de Dingli, sur la côte sud-ouest. Culminant à environ 253m au-dessus de la mer, elles constituent le point le plus élevé de l’île. Un sentier longe le bord sur plusieurs kilomètres, offrant des vues dégagées sur la Méditerranée et l’îlot inhabité de Filfla.

La petite chapelle de Sainte-Marie-Madeleine, isolée au bord de la falaise, sert de repère facilement identifiable. J’ai trouvé l’endroit idéal en fin d’après-midi, quand la lumière rasante colore les parois calcaires. L’accès est libre et gratuit. En été, pensez à emporter de l’eau, car il n’y a pas de point de vente à proximité du sentier.

Jour 4 – Gozo: Victoria, la Citadelle et les temples de Ggantija

Gozo, la deuxième île de l’archipel, est sensiblement différente de Malte: plus rurale, plus calme, avec un rythme de vie moins pressé. Victoria — que les Gozitains appellent aussi Rabat — en est le cœur administratif et commercial. J’ai aimé cette atmosphère de province tranquille, très éloignée de l’agitation de La Valette. Comptez une journée complète pour combiner la Citadelle, les temples de Ggantija et les marais salants de Xwejni.

La plupart des excursions à Gozo passent par la Citadelle de Victoria — voir les options

Matin: la Citadelle et la Cathédrale de l’Assomption

La Citadelle de Victoria domine l’île depuis son promontoire fortifié, habité depuis le Néolithique et renforcé par les Chevaliers au XVIIe siècle. Jusqu’en 1637, les Gozitains devaient s’y réfugier chaque nuit pour se protéger des raids de pirates et de corsaires. Depuis les remparts, la vue panoramique à 360° embrasse Gozo entière, et par temps dégagé, Malte et Comino. Plusieurs petits musées méritent un arrêt à l’intérieur: le musée d’archéologie, le musée folklorique et les anciennes prisons.

J’ai été impressionnée par la qualité de la restauration récente. L’accès à la Citadelle est gratuit; les musées sont payants (un billet combiné est disponible). Rendez-vous sur le site officiel pour plus d’infos ici.

Au cœur de la Citadelle, la Cathédrale de l’Assomption est un édifice baroque construit entre 1697 et 1711, pourvu d’une particularité architecturale surprenante: son plafond, peint en trompe-l’œil par Antonio Manuele, simule la présence d’un dôme que la cathédrale ne possède pas, car les fonds avaient manqué pour sa construction. L’illusion est bluffante depuis le centre de la nef.

Pause dans Republic Street

Republic Street (Triq ir-Repubblika) est l’artère commerçante de Victoria: boutiques, cafés et boulangeries traditionnelles en font le point de rendez-vous des locaux. On y trouve des produits du terroir comme le fromage de chèvre, le miel de Gozo et diverses pâtisseries maltaises. J’ai apprécié l’atmosphère décontractée et le bon rapport qualité-prix des restaurants dans les rues adjacentes. C’est une pause idéale entre deux visites, à l’écart de l’agitation touristique de la Citadelle.

Sur la route: Basilica Ta’ Pinu

Prenez un petit détour par l’ouest pour admirer la Basilique; ce lieu de pèlerinage majeur est dressé seul au milieu de la campagne.

Après-midi: les temples de Ggantija

Les temples de Ggantija comptent parmi les structures autoportantes les plus anciennes au monde, datant d’environ 3600 avant notre ère (antérieures aux pyramides d’Égypte et à Stonehenge). Leur nom vient du maltais ġgant (géant), car la légende locale attribuait leur construction à une géante. Les murs extérieurs, hauts de plus de 5m, sont composés de blocs de calcaire imposants, certains pesant plus de 50 tonnes. J’ai trouvé le site bien mis en valeur depuis sa rénovation. Le musée adjacent expose des objets retrouvés sur place et explique les techniques de construction. Comptez environ 1h de visite.

La plupart des excursions autour de Gozo incluent un arrêt aux temples — voir les options

Fin d’après-midi: Salt Pans de Xwejni

Avant de quitter Gozo, un dernier arrêt s’impose sur la côte nord aux marais salants de Xwejni Bay. Ces bassins géométriques, sculptés dans la roche côtière, sont en activité depuis l’époque romaine. Certaines familles perpétuent encore la récolte artisanale du sel de mer, particulièrement entre juin et septembre. J’ai trouvé l’endroit très photogénique, avec les rochers calcaires en arrière-plan et les reflets changeants des bassins selon la lumière. L’accès est libre et gratuit.

Jour 5 – Temples préhistoriques et côte sud

Pour cette dernière journée, retour sur l’île principale pour un programme entre patrimoine préhistorique et paysages côtiers. J’ai conçu ce programme comme une boucle dans le sud de Malte, adaptable selon l’heure de votre vol retour.

Matin: les temples de Hagar Qim et Mnajdra

Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, les temples de Hagar Qim et Mnajdra surplombent la côte sud depuis leurs promotoires calcaires. Hagar Qim, dont la construction remonte à environ 3600-3200 avant notre ère, impressionne par la taille de certains blocs (certains de plus de 5m de long).

Mnajdra, à quelques centaines de mètres en contrebas, est orienté de telle façon que la lumière solaire illumine l’intérieur du temple lors des équinoxes et solstices. Le sentier qui relie les deux temples en longeant les falaises offrent des vues sur l’îlot inhabité de Filfla. Un musée interactif à l’entrée du site remet les temples dans leur contexte. Prévoyez 1h30 à 2h pour l’ensemble.

Si vous ne souhaitez pas conduire, quelques excursions organisées vous y emmènent — voir les options

Après-midi: Saint Peter’s Pool

À proximité, la Grotte Bleue (Blue Grotto) est un ensemble de cavités marines accessibles en barque traditionnelle depuis le petit port de Wied iz-Zurrieq. Les excursions durent environ 25min. Par vent fort ou mer agitée, les sorties sont annulées; dans ce cas, un belvédère en surplomb offre une vue saisissante sur les falaises et les arches naturelles. J’ai trouvé que l’arrêt valait le détour même sans prendre le bateau — voir les excursions.

Après-midi: Saint Peter’s Pool

Pour finir en beauté, Saint Peter’s Pool est une piscine naturelle creusée dans la roche calcaire, près de Marsaxlokk. L’eau y est d’un bleu profond; les rochers plats alentour servent de lieu de détente. Les plus aventureux s’y élancent depuis les rebords pour plonger. L’accès est gratuit, sans aménagements (ni toilettes, ni douches, ni parasols). Le chemin depuis le parking est un sentier de terre d’environ 10min. Prévoyez des chaussures adaptées pour les rochers.

Alternative 1: avec plus de musées

Les amateurs d’art, de culture et d’architecture pourront remplacer certaines demi-journées par les musées de La Valette, dont la concentration est remarquable pour une ville de cette taille.

• Le Fort Saint-Elme, à la pointe de la péninsule, retrace l’histoire militaire de Malte et abrite le National War Museum.
• Le MUZA (Musée National des Beaux-Arts) présente des collections variées dans un ancien palais.
• Le Musée National d’Archéologie expose des pièces remarquables issues des temples préhistoriques maltais.
• Merchant Street et Republic Street, où cafés et échoppes se succèdent au fil des façades.
• Mysterium Fidei, un monastère doté d’une atmosphère unique — réservez votre entrée.

Alternative 2: les Trois Cités et le patrimoine militaire

Vittoriosa (Birgu), Senglea (Isla) et Cospicua (Bormla) forment les Trois Cités, situées face à La Valette de l’autre côté du Grand Harbour. Plus anciennes que la capitale, elles constituent le premier lieu d’installation des Chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean à Malte en 1530. J’ai trouvé l’ambiance radicalement différente de La Valette: plus locale, moins touristique, avec une vie de quartier bien présente. La traversée en dghajsa (barque traditionnelle maltaise) depuis La Valette est une belle façon d’y arriver. Vous pouvez aussi prendre le ferry depuis le Waterfront.

Vous pouvez réserver une visite guidée en bateau.

Commencez par le Fort Saint-Ange (Forti Sant’Anglu), à l’extrémité de Vittoriosa. Cette fortification, l’une des plus anciennes de Malte, a joué un rôle central lors du Grand Siège de 1565. Aujourd’hui restauré, le fort propose un parcours à travers ses bastions, salles de garde et chapelle médiévale. Depuis les remparts, la vue sur le Grand Harbour et La Valette est remarquable. Prévoyez environ 1h à 1h30. Descendez ensuite vers le Vittoriosa Waterfront pour observer les yachts amarrés dans l’ancien port des Chevaliers.

Vittoriosa regorge également d’autres adresses: le Palais de l’Inquisiteur, l’un des rares palais d’inquisition ouverts au public en Europe, des auberges de l’Ordre et des églises discrètes. Senglea, de son côté, est pourvu du Gardjola Gardens, qui offre un beau panorama depuis sa position en pointe surplombant le port. Cospicua, la plus grande des trois, est entourée des lignes de fortification Margherita et Cottonera.

Alternative 3: plages et activités nautiques

Malte ne se présente pas spontanément comme une destination balnéaire, et pourtant l’archipel compte plusieurs plages et sites côtiers qui valent le détour. Les plages de sable sont relativement rares, le littoral étant majoritairement rocheux, ce qui les rend d’autant plus appréciées. J’ai constaté que la plupart sont concentrées dans le nord de l’île principale et à Gozo. En haute saison, arrivez tôt pour avoir un bon emplacement.

• Golden Bay, sur la côte nord-ouest, avec son sable doré et son cadre encaissé entre des falaises argileuses.
• Mellieha Bay (Ghadira Bay), la plus grande plage de sable de Malte.
• Paradise Bay, accessible par un escalier creusé dans la roche, avec vue directe sur Comino et Gozo.
• Balluta Bay, qui permet d’apprécier la plage et l’architecture environnante en même temps.

Côté activités nautiques, les eaux maltaises comptent parmi les plus claires de la Méditerranée, la visibilité sous-marine atteignant régulièrement 30m. La plongée sous-marine est l’une des grandes spécialités de l’archipel, avec des sites comme l’épave du MV Karwela au large de Gozo, le Blue Hole à Dwejra et les grottes sous-marines de Comino. Des excursions en kayak de mer permettent également d’explorer les criques inaccessibles par la route — voir les options.

Alternative 4: avec des activités pour les enfants

Outre les plages, les forts et le Village de Popeye, voici d’autres options pour voyager en famille:

• Le Village de Popeye (Sweethaven Village), décor de cinéma construit en 1979 pour le film de Robert Altman — réservez votre entrée.
• Aquarium National de Malte — réservez votre billet.
• Playmobil FunPark — voir le site ici.
• Splash & Fun Water Park, le plus grand parc aquatique de l’île — voir le site ici.

Alternative 5: food tour et gastronomie

Malte possède une identité culturelle forte, façonnée par des siècles d’influences phénicienne, romaine, arabe, normande, espagnole, française et britannique. Cette diversité se retrouve dans la gastronomie locale.

Goûtez les pastizzi — des feuilletés farcis à la ricotta ou aux petits pois, vendus pour quelques centimes dans les pastizzerias —, le ftira (pain maltais garni, similaire à une focaccia), le lapin en ragoût (fenkata, plat national) et le fromage de chèvre ġbejna. La meilleure introduction reste de rejoindre un food tour à La Valette pour comprendre ces influences et affiner votre palais — voir les options.

Alternative 6: plus sur l’île de Gozo

Vous pouvez allonger votre journée à Gozo ou en planifier une deuxième pour découvrir davantage de cette île aux multiples facettes:

• La magnifique plage Ramlay Bay, dont le sable d’un orange foncé est caractéristique de Gozo.
• La crique San Blas, entourée de végétation et accessible par un sentier.
• Dwejra, un site géologique remarquable: la mer intérieure (Inland Sea) est un lagon naturel relié à la Méditerranée par un tunnel creusé dans la falaise.
• Les falaises de Sanap, sur la côte sud, hautes de plus de 130m, qui plongent verticalement dans la mer.

En savoir plus sur les attractions de Gozo.

À savoir pour votre séjour à Malte

La météo à Malte

Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-novembre) offrent les meilleures conditions: températures agréables (20 à 28°C), fréquentation modérée et hébergements plus accessibles. L’été (juillet-août) est très chaud — 35°C et plus — et les sites populaires comme le Blue Lagoon à Comino sont bondés dès la mi-journée. L’hiver (décembre-mars) est doux (12 à 18°C) mais certains jours peuvent être pluvieux et venteux. C’est en revanche la période la plus calme pour visiter les sites historiques.

L’affluence à Malte

En haute saison (juillet-août), les sites les plus courus — Blue Lagoon, La Valette, plages du nord — peuvent être très fréquentés. Le printemps et l’automne restent les périodes les plus équilibrées pour combiner météo agréable et fréquentation raisonnable. Si vous prenez vos vacances en été, pensez à réserver vos hébergements à l’avance et à vous rendre sur les sites les plus populaires tôt le matin.

Adapter son itinéraire quand il pleut

Si la pluie s’invite lors de votre séjour, l’archipel offre de nombreuses alternatives abritées. La Co-cathédrale Saint-Jean et le Palais des Grands Maîtres à La Valette constituent de bonnes options, tout comme l’Hypogée de Hal Saflieni ou les catacombes de Rabat. Les Lascaris War Rooms, situés sous les remparts de La Valette, sont également une découverte intéressante par mauvais temps.