Royal Botanic Garden (Édimbourg): visite + photos

En visite à Édimbourg? Ne manquez pas le Royal Botanic Garden! Ce jardin unique profite à merveille du climat très arrosé de l’Écosse et abrite plus de 10 000 espèces de plantes. Nous avons été particulièrement séduits par ses paysages magnifiques, entre arbres majestueux, plans d’eau et pelouses infinies.

Découvrez dans cet article nos conseils utiles en images pour préparer au mieux votre visite et passer un merveilleux moment!

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Pourquoi visiter le Royal Botanic Garden?

Le jardin en vaut-il la peine? Notre avis:

Oui, le Royal Botanic Garden mérite amplement une visite! Nous avons été émerveillés par ses paysages grandioses et la diversité de sa collection botanique qui compte plus de 14 000 espèces de plantes. Les pelouses infinies, les arbres majestueux et les plans d’eau créent une atmosphère unique. C’est selon nous l’une des meilleures activités d’Édimbourg!

Pourquoi le Royal Botanic Garden est-il célèbre?

Fondé en 1670 comme jardin de plantes médicinales près du Palais de Holyrood House, c’est le deuxième plus ancien jardin botanique du Royaume-Uni après celui d’Oxford. Le jardin a été déplacé à son emplacement actuel à Inverleith en 1820 pour échapper à la pollution de la ville. Avec sa collection impressionnante de plus de 14 000 espèces de plantes et ses vues panoramiques sur la ville et le château d’Édimbourg, il est devenu une attraction majeure.

Nos moments préférés

Durant notre visite, le jardin nous a enchantés sous bien des aspects. Mais pour n’en citer que 3:

• Les arbres gigantesques qui dominent le jardin.
• Les magnifiques pavots bleus ont également retenu notre attention, créant des taches de couleur saisissantes dans le paysage.
• Le Botanic Cottage, avec son architecture toute simple et son potager, reste un de nos coups de cœur.
• Notez que les serres étaient malheureusement fermées lors de notre passage pour rénovation.

Histoire en bref

Le Royal Botanic Garden a connu plusieurs déménagements avant de s’établir à son emplacement actuel:

• 1670: Fondation par Robert Sibbald et Andrew Balfour près du Palais de Holyrood House
• 1675: Extension vers un second site sur les rives de la Nor’ Loch
• 1695: Déplacement vers Holyrood suite à une inondation
• 1763: Installation à Leith pour échapper à la pollution
• 1820: Établissement définitif sur le site actuel d’Inverleith
• 1858: Construction de la Palm House, la plus haute de Grande-Bretagne

Accès: Royal Botanic Garden, Édimbourg

Où se trouve le jardin?

Le Royal Botanic Garden est situé au nord de la ville, juste au-dessus du quartier branché de Stockbridge. Vous le trouverez à Inverleith, à environ un mile du centre-ville d’Édimbourg. Les deux entrées principales sont:

• La porte Est sur Inverleith Row
• La porte ouest sur Arboretum Place

Comment s’y rendre?

L’accès en transports en commun est très pratique.

• L’entrée East Gate sur Inverleith Row est desservie par les lignes de bus 8, 9, 23 et 27 depuis le centre-ville.
• Pour l’entrée ouest (John Hope Gateway Visitor Centre), prenez les bus 29 et 24 de Lothian via Stockbridge ou le Majestic Bus T.

Parking

• Des places de stationnement payantes sont disponibles dans la rue près de la porte ouest du jardin (John Hope Gateway) sur Arboretum Place.
• Pour les personnes à mobilité réduite, six places réservées aux détenteurs de badge bleu sont situées à proximité de l’entrée ouest.

Conseils utiles: durée, horaires, manger…

Meilleur moment pour visiter

• Nous vous conseillons de visiter le jardin dès qu’il fait beau!
• Le printemps (de mars à mai) est particulièrement spectaculaire avec ses floraisons colorées et ses températures douces.
• L’été offre de longues journées ensoleillées idéales pour profiter pleinement des lieux.
• Pensez à porter des vêtements en couches pour vous adapter aux variations de température, notamment dans les serres.

Durée de visite et principales difficultés

• Prévoyez entre 1 et 3h pour explorer les 70 acres du jardin.
• Nous n’avons rencontré aucune difficulté particulière lors de notre visite, il suffit de suivre les allées bien entretenues.
• Les passages les mieux adaptés aux PMR sont signalés.

Conseil sens de visite

• Nous vous recommandons de commencer votre visite par la Porte Ouest.
• Notre parcours nous a menés du Sud Ouest du jardin jusqu’au Rock Garden, puis le Willow Pond et la Colline Chinoise.
• Nous avons ensuite exploré Inverleith House et le Botanic Cottage, avant de terminer par la forêt sauvage écossaise.

Visiter avec des enfants

Le jardin est parfait pour faire découvrir aux enfants les plus belles merveilles de Mère Nature. Un parcours de 2,7 km leur permet d’explorer diverses zones fascinantes comme la Colline Chinoise et le Jardin de Rocaille. Ils seront certainement impressionnés par les serres exotiques qui abritent plus de 2 400 plantes spéciales venues du monde entier, dès que les travaux de rénovation seront terminés.

Horaires et tarifs

• Le jardin est ouvert tous les jours sauf le 1er janvier et le 25 décembre.
• Les horaires varient selon la saison: 10h-16h en janvier, 10h-17h en février, 10h-18h de mars à septembre, 10h-17h en octobre, et 10h-16h en novembre et décembre.
• L’entrée au jardin est gratuite, mais l’accès aux serres est payant (7£ pour les adultes).
• Plus d’infos sur le site officiel ici

Visites guidées

• Des visites guidées saisonnières sont proposées quotidiennement à 11h et 14h d’avril à octobre. Plus d’infos ici.
• Un audioguide gratuit est également disponible pour enrichir votre expérience de visite.

Restauration

Trois établissements vous accueillent dans le jardin:

• The Gateway Café, situé au John Hope Gateway, propose des plats saisonniers préparés avec les légumes du potager.
• The Terrace Café offre une vue imprenable sur le château depuis Inverleith Lawn.
• The East Gate Coffee Bar, près de l’entrée Est, sert d’excellentes pâtisseries maison et des cafés de spécialité.

Début de la visite: depuis Wild Orchard jusqu’à Rock Garden

Nous sommes entrés dans le jardin par le West Gate et le centre John Hope Gateway. De là, nous avons pris la direction du Sud vers Wild Orchard.

• Nous avons d’abord traversé le Jardin de la Biodiversité. C’est un jardin un peu sauvage et libre (en apparence seulement) où nous avons pu apprécier une grande variété de formes végétales. Des allées de gazon fraîchement tondu serpentent dans les sous-bois.

• Un peu plus loin, le Slate Hole Wall est une sculpture d’Andy Goldsworthy. Elle a été réalisée en collaboration avec un muretier, Joe Smith. Elle est faite d’ardoise de Cumbria. Elle s’intègre parfaitement dans le paysage et ressemble un peu aux Cairns, ces monuments funéraires circulaires que l’on trouve dans les Highlands.

• C’est ensuite le Rain Garden, en contrebas du chemin qui nous a étonnés. C’est un projet expérimental conçu pour gérer les eaux de pluie et réduire les inondations. Nous y avons trouvé des plantes adaptées aux conditions humides susceptibles d’offrir une solution durable aux impacts du changement climatique.

• Le Bosquet de John Muir est un cercle majestueux de séquoias géants. Ils ont été plantés dans les années 20 et le bosquet est ainsi nommé en l’honneur du naturaliste écossais JohnMuir, père des parcs nationaux américains. Lors de notre visite, un mariage était célébré dans ce décor grandiose.

• Un peu partout dans le parc, vous trouverez des plaques mémorielles, installées au pied des arbres ou sur des bancs dédiés. Elles sont souvent à la mémoire de botanistes, chercheurs ou amateurs passionnés, des personnes qui avaient un lien personnel avec le jardin.

• Enfin, nous avons rejoint le Rock Garden. C’est une rocaille d’une grande diversité de plantes disposées sur des pentes et autour d’un ruisseau. L’aménagement de cette partie du jardin est comme un mini-paysage dans lequel on peut se promener et s’émerveiller de la variété des formes, couleurs, feuillages.

Suite de la visite: le Memorial Garden et Chinese Hillside

Après le Jardin de Rocaille, le paysage change complètement dans l’ombre d’un Jardin Sauvage qui semble abandonné. Nous avons suivi le sentier et découvert d’autres belles surprises avant de rejoindre la Colline Chinoise.

• Le Memorial Garden for Organ and Tissue Donors prolonge la transition paisible de notre parcours. Il rend hommage aux donneurs qui ont sauvé ou amélioré des vies. Il comprend une structure en pierre sèche où est enterré un livre contenant les noms manuscrits des donneurs d’Écosse.

• À plusieurs endroits dans le parc, nous avons pu profiter du spectacle poétique des arbres à mouchoirs. Nous avons eu de la chance car ces arbres originaires de Chine fleurissent en mai.

• Les pavots bleus de l’Himalaya sont parmi les plantes emblématiques du Royal Botanic Garden. Nous avons adoré ces fleurs au bleu intense qui fleurissent au printemps et en été. Là encore, nous avons eu de la chance de pouvoir les admirer.

• Juste en face, nous avons goûté le cadre paisible de Willow Pond. Cet étang ornemental est cerné par une végétation luxuriante où se niche la faune aquatique. Un moment délicieux de détente et d’observation.

• Derrière l’étang, un très vieux châtaigné est isolé dans un enclos. C’est un des plus vieux arbres du jardin. Son histoire nous a surpris. Comme il commençait à dépérir, au lieu de l’abattre, il a été décidé de conserver autant de bois que possible pour le transformer en un précieux habitat.

• La Chinese Hillside, un peu plus loin sur la gauche, est un havre de sérénité où l’une des plus grandes collections de plantes chinoises est mise en valeur. Nous y avons trouvé des bancs, un pont et un petit temple, tous nichés dans la végétation, autour d’une pièce d’eau.

Fin de la visite: de Inverleith House à Botanic Cottage

La dernière partie de notre visite nous a d’abord menés à Inverleith House, pour terminer notre parcours à Botanic Cottage.

• En sortant de la Colline Chinoise, nous avons découvert Inverleith House. C’est un bâtiment historique construit en 1774. Ancienne résidence du directeur du jardin, elle abrite aujourd’hui une galerie d’art où se mêlent art contemporain et botanique. Vous y trouverez également le Terrace Café et pourrez profiter de la pelouse pour une petite sieste.

• Il faut se retourner pour admirer la vue sur Edinburgh Castle depuis la pelouse d’Inverleith House. Le piton rocheux y est particulièrement visible au-dessus de la végétation du jardin.

• En remontant vers le Nord, vous ne pourrez pas manquer les bosquets de rhododendrons, de part et d’autre du chemin. Plus de 800 espèces s’épanouissent dans le Royal Botanic Garden.

• Derrière une haute haie de hêtres, se découpe la petite silhouette de Botanic Cottage. C’est une petite maison, comme celles que dessinent les enfants, entourée d’un jardin potager impeccablement entretenu. Nous aurions pu rester là une éternité.

• Pour retourner à West Gate et quitter le jardin, nous sommes passés par la forêt sauvage écossaise qui nous a plongés dans l’ambiance authentique des Highlands.

Questions fréquentes

Quelles sont les règles de bonne conduite à respecter dans le jardin?

Pour préserver la beauté des lieux, certaines règles sont à respecter pour profiter du jardin et respecter les plantes. Il faut éviter de monter aux arbres, d’abîmer ou d’arracher les plantes, d’utiliser trottinettes ou vélos, de jouer au ballon, de courir, de fumer en intérieur et d’amener des animaux.

Est-il possible de pique-niquer dans le jardin?

Non, le pique-nique n’est pas autorisé dans l’enceinte du jardin. Cependant, vous pouvez profiter des pelouses pour vous détendre et admirer le paysage.