Visiter Wai-O-Tapu (Nouvelle-Zélande) – Conseils + Photos

Le Wai-O-Tapu Thermal Wonderland est probablement le parc géothermique le plus célèbre de Rotorua en Nouvelle-Zélande grâce à la célèbre Champagne Pool. Mais il abrite également le geyser Lady Knox, des bassins de boue bouillonnante et des étangs aux couleurs fluorescentes surprenantes. Voici mon guide pour vous aider à planifier votre visite à Wai-O-Tapu.

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Pourquoi visiter Wai-O-Tapu Thermal Wonderland ?

La Géothermie à Rotorua

La région de Rotorua-Taupo est une merveille géothermique active.
Elle abrite de nombreuses vallées thermales entourées de lacs et de forêts. Elles offrent tous des phénomènes différents et des couleurs incroyables, comme si elles étaient peintes par des artistes.
On y toruve aussi une riche culture maorie.
La combinaison en fait une destination merveilleuse pour votre road trip en Nouvelle-Zélande (voir mon guide pour le planifier).

Mais avec tant d'options, quels parcs géothermiques choisir de visiter ? Wai-O-Tapu est définitivement dans mon top 3 des parcs géothermiques de Rotorua.

Pourquoi choisir le parc géothermique de Wai-O-Tapu plutôt que les autres ?

La raison pour laquelle j'aime Wai-O-Tapu (qui signifie "eaux sacrées" en langue maorie) et que je le classe en tête de liste sont :

• Les phénomènes unicolores intenses. Les autres parcs ont tendance à avoir des caractéristiques multicolores, mais ici vous avez quelques endroits avec juste une seule couleur intense (et même fluo!).
• La célèbre Champagne Pool, qui, bien qu'elle soit l'un des endroits les plus célèbres de l'île du Nord de la Nouvelle Zélande, ne déçoit pas (à mon avis). 
• La première boucle est une promenade très facile d'accès pour de nombreuses personnes.

Géologie de Wai-O-Tapu

Vous n'avez accès qu'à une petite partie des 18m2 de la surface géothermique.
Elle est située dans la partie nord de la caldeira Reporea. Elle possède la plus grande terrasse d'agglomération restante en NZ (depuis que les terrasses roses et blanches ont disparu). 

Après les conseils de planification, vous pouvez voir d'autres photos. Profitez de la beauté sans l'odeur !

Conseils pratiques - Wai-O-Tapu Rotorua Nouvelle-Zélande 

Comment se rendre à Wai-O-Tapu

• Situé sur l'île du Nord, non loin de Rotorua
• Rotorua à Wai-O-Tapu = 30min en voiture
• Taupo à Wai-O-Tapu = 40min en voiture
• Auckland à Wai-O-Tapu = 3h15 de route
• De Rotorua : au sud sur la SH 5 en direction de Taupo pendant 27 km (20 minutes en voiture) jusqu'à la Waiotapu Tavern. Tourner à gauche en face de la taverne et parcourir 2km
• Wai-O-Tapu est inclus dans mon eBook, pour vous aider à planifier un voyage inoubliable :

Wai-O-Tapu - Tour organisé

Mais si vous ne voulez pas conduire, vous pouvez trouver des tours de groupe qui incluent une visite à Wai-o-tapu au départ de Rotorua - Voir les options et réserver

Visiter Wai-O-Tapu - Conseils

• Son nom complet est Wai-O-Tapu Thermal Wonderland
• Pour le prix, les heures d'ouverture et les facilités, consultez le site Internet de Wai-O-Tapu.
• Site sans cash! Toutes les cartes de crédit acceptées - Vous pouvez acheter un billet d'entrée sur leur site web ou sur Viator (dans votre devise)
• Heures d'ouverture - été de 8 h 30 à 18 h / hiver de 8 h 30 à 17 h
• Le spectacle du geyser Lady Knox commence à 10h15.
• Prévoyez de 1 à 2 heures selon les boucles de marche que vous choisissez.
• Les sentiers sont bien entretenus. La boucle principale est facile, les autres ont des escaliers.
• Toilettes près de l'entrée
• Café avec repas légers au centre d'accueil des visiteurs
• A l'extérieur du parc, vous pouvez déjà observer quelques mares de boue bouillonnante et un geyser appelé lady Knox qu'ils déclenchent artificiellement tous les jours à 10h15 (voir la section dédiée plus bas).
• Les drones ne sont pas autorisés à l'intérieur de Wai-o-tapu à moins d'avoir été approuvés au préalable par la direction.

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Je l'ai sélectionnée moi-même et j'ai payé entièrement ma location. Mon expérience:

• Ils étaient très gentils et réactifs. Ils vous prennent et vous déposent à l'aéroport.
• Ma voiture était en parfait état 
• De plus, ils ont des forfaits assurance tout compris avec assistance routière AAA - ce qui signifie que je n'ai pas eu à m'inquiéter 🙂

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Où loger près de Wai-O-Tapu

A seulement 30min de Rotorua et 40min de Taupo, les deux villes sont de bonnes options pour passer quelques nuits. Il y a beaucoup à voir dans la région.
Mais il y a aussi des hébergements en dehors des foules des villes, qui sont plus proches du parc :

• LUXE - Astelia Lodge se trouve dans un endroit pittoresque avec des chambres spacieuses et un petit-déjeuner savoureux - Voir photos et disponibilités
• FERME - Ou restez à l'ancienne poste avec vue sur les fermes et admirez les étoiles la nuit - Voir photos et disponibilités
• VUE SUR LAC - ou restez un peu plus loin à Ngamihi lodge pour des vues incroyables sur le lac Tarawera - Voir photos et disponibilités
• ou consultez les hébergements les mieux notés à Rotorua
• ou les hébergements les mieux notés à Taupo

Visiter Wai-O-Tapu - Map du parc géothermique

Que voir - Plan de Wai-O-Tapu

Ci-dessous se trouve la carte du parc affichée à l'entrée.
Comme vous pouvez le voir, il y a 3 boucles que vous pouvez prendre -

• La première boucle comprenant la Champagne Pool et la Artist's palette - elle dure 30 minutes - je pense que c'est la plus intéressante.
• Si vous ajoutez la boucle 2 qui vous emmène le long de la terrasse Primrose, l'ensemble de la visite durera 40 minutes.
• Et si vous choisissez de combiner les 3 boucles jusqu'au lac Ngakoro, cela vous prendra 1h30.

Ce timing n'est pas suffisant si vous prenez des milliers de photos comme moi:-)

Sécurité sur les sentiers pédestres de Wai-O-Tapu

Les sentiers sont bien entretenus.
La première boucle est facile. Cependant, si vous vous dirigez vers les boucles 2 et 3, vous aurez des escaliers.

Pour votre sécurité, restez sur les passerelles et derrière les barrières. Assurez-vous que vos enfants ne courent pas partout. C'est une zone volcanique !
Les piscines thermiques peuvent atteindre plus de 100 °C (210 °F) et ce qui ressemble à un sol solide peut n'être qu'une mince croûte

Et portez des chaussures solides et fermées.

Wai-O-Tapu geyser & boue bouillonante - Lady Knox

En dehors du parc géothermique, vous pouvez observer d'autres caractéristiques : des bassins de boue bouillante et le Geyser Lady Knox.

Wai-O-Tapu mud pools (boue bouillonante)

Situé au nord du centre d'accueil (4min en voiture sur la route de la boucle Wai-O-Tapu), vous pouvez vous promener autour de quelques bassins de boue avec une activité intense.
Ils explosent très haut. J'ai vu beaucoup de bassins de boue, mais ce sont ceux qui ont explosé le plus haut.

Wai-O-Tapu Geyser

Il y a un autre parking près du Lady Knox Geyser. Il est à 2 minutes en voiture (ou 15 minutes à pied) du centre d'accueil.
Et l'aire d'observation du geyser est à une courte distance de marche du parking. Ils ont installé des bancs en étages pour que tout le monde puisse voir.

Naturellement, le geyser explose tous les jours mais pas régulièrement à la même heure. Ils aident donc à déclencher l'événement avec quelque chose de naturel, pour que tout le monde puisse profiter du phénomène tous les jours à 10h15. Alors ne soyez pas en retard !

Si vous n'avez pas acheté votre billet Wai-O-Tapu en ligne, vous devez d'abord vous rendre au centre d'accueil car vous avez besoin de votre billet pour voir le Lady Knox Geyser.

Wai-O-Tapu Artist's Palette (palette de couleurs)

L'un des premiers phénomènes colorés que vous verrez en vous promenant dans la vallée géothermique est la palette de l'artiste (point 5).
Il s'agit d'un grand espace ouvert avec une croûte très fine créant une terrasse crème. L'eau de la Champagne Pool déborde sur elle.

Les différentes taches de couleurs sont dues aux dépôts minéraux : l'eau souterraine est surchauffée par le magma ancien. Il dissout les minéraux des roches souterraines et les dépose à la surface lorsqu'il s'évapore.
Les couleurs à trouver sont :

• Jaune = Soufre
• Rouge = oxydes de fer
• Orange = Antinomie (Stibium)
• Rose / Violet = Manganèse / Permanganate
• ...

Champagne Pool - la star de Wai-O-Tapu

La plus connues de ces merveilles géothermiques est la Champagne pool et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi.
C'est un grand bassin d'eau fumante : 65m de diamètre et environ 62m de profondeur.
Et le long de son bord arrondi, un dépôt de couleur orange foncé s'est formé.

Elle s'est formée entre 700 et 900 ans à la suite d'une éruption hydrothermale. C'est donc très jeune !

Je l'ai admirée pendant longtemps et je crois que j'en ai pris près de 100 photos. Je sais, je suis folle....

Pourquoi s'appelle-t-elle Champagne Pool ?

Parce qu'elle produit beaucoup de dioxyde de carbone, comme des bulles de champagne.

Quelle est la température de la Champagne Pool ?

A une profondeur de 62m, l'estimation est de 260°C (500°F). Et en surface, la température se maintient entre 73°C et 75°C (167°F).

Qu'est-ce que la Champagne pool orange ?

La beauté du bassin réside dans le dépôt orange qui contraste avec la silice grise.
Elle est due à un composé métalloïde qui se précipite lorsque le gaz entre dans l'atmosphère, principalement Opiment et Stibnite (selon wikipedia).

Marcher le long de la Primrose Terrace

La boucle 2 vous permettra de marcher tout le long de la terrasse de Primrose.
Elle est faite mes dépôts de silice déplacés par l'eau qui déborde de la Champagne Pool.
C'est si délicat qu'on dirait de la dentelle, vous ne trouvez pas ?

Autre phénomène à Wai-O-Tapu NZ

Wai-O-Tapu a beaucoup d'autres caractéristiques géothermiques en dehors de la Champagne pool. Certaines sont jaune vif ou vert fluorescent tandis que d'autres sont grisâtres mais avec des formes intéressantes. Mes préférés étaient les plus colorés.

Cascade du Lake Ngakoro

Au bout de la boucle 3, vous arrivez au lac Ngakoro. Sa couleur est une variante de vert en fonction de la lumière.
A son extrémité se trouve une cascade d'eau extrêmement chaude d'une hauteur de 2m.

Le Devil's Bath (bain du Diable)

Un autre de mes préférés (sur la boucle 1), est le bain du Diable. Cette couleur est tout simplement incroyable : vert néon.
Elle se trouve dans une dépression qui a dû être créée par une éruption.

Le jaune-vert provient de dépôts de soufre flottant sur le dessus.

Et bien d'autres...

Wai-O-Tapu ou Te Puia

Si vous voulez voir un geyser, vous avez surtout le choix entre Wai-O-Tapu ou Te Puia.
Le choix est difficile :

• D'un côté, je préfère vraiment le geyser Pohotu de Te Puia qui projette constamment. Et la terrasse en dessous est magnifique.
• De l'autre côté, j'aime toutes les autres phénomènes de Wai-O-Tapu avec les couleurs...
• Désolé, je n'aide pas plus à la décision.... J'ai choisi de tout faire - vous pouvez lire mon article sur les parcs géothermiques de Rotorua.