Castle Hill Rocks (Nouvelle Zélande) – Infos + Photos

Situées sur la route d'Arthur's Pass, les Castle Hill Rocks de Nouvelle-Zélande sont l'une des merveilles géologiques du pays.
C'est un lieu à intérêt naturel, historique et culturel.
Marcher autour de ces formations rocheuses géantes est super amusant !
Vous trouverez ci-dessous mon guide pour vous aider à planifier votre visite de Kura Tawhiti.

Pourquoi visiter Castle Hill en Nouvelle-Zélande ?

L'aire de conservation de Kura Tawhiti est, à mes yeux, une étape incontournable pour tous ceux qui font un road trip en Nouvelle-Zélande et passe par le col d'Arthur. Même si vous ne saviez pas que c'était là, vous le verriez de la route et voudriez vous arrêter.

C'est une promenade entre des formations rocheuses géantes de couleurs grises. Je vous en dirai plus sur la géologie dans l'article.
Le lieu a aussi une riche histoire avec la tribu Maori Ngai Tahu qui avait l'habitude d'y ramasser de la nourriture et de faire des dessins rupestres.

L'ensemble de la zone a deux statuts officiels : un statut de zone de conservation et un statut de Topuni afin d'assurer que les valeurs Ngai Tahu soient respectées dans sa gestion.

Cette photo dit tout.... C'est l'un de mes endroits préférés de l'île Sud.

A propos des noms

• Le nom anglais de Castle Hill Rocks - c'est juste parce que les formations rocheuses ressemblent aux ruines d'un château de pierre... pas très original, comme toujours
• Le nom Maro de Kura Tawhiti signifie " le trésor d'une terre lointaine ". Selon le Département de la conservation, il s'agit du kumara, une plante qui était autrefois cultivée dans cette région.

Vidéo de la promenade Castle Hill Rocks

Voici une courte vidéo pour vous donner une idée de ce à quoi ressemble l'exploration de la zone de conservation de Kura Tawhiti :

Le Seigneur des Anneaux et Narnia

Pour les amateurs de cinéma, cet endroit n'était pas, à ma connaissance, dans Le Seigneur des Anneaux. Mais ça vous donne quand même le sentiment d'enchantement du film.
Cependant les scènes de bataille des Chroniques de Narnia : Le lion, le Avec et l'Armoire ont été filmés dans la région.

Conseils pratiques et Carte - Castle Hill Rocks Nouvelle-Zélande

• Situé dans l'île Sud, dans le district de Canterbury
• Sur la route Arthur's Pass (73) entre Christchurch et Greymouth
• De Christchurch à Castle Hill = 1h15 en voiture
• De Greymouth à Castle Hill = 2h de route
• Arthur's pass village à Castle Hill = 45min drive
• Malheureusement, la route est assez longue depuis Queenstown à cause des montagnes.... 6h30 de route !
• Voir une carte pour vous aider à vour orienter:

Castle Hill Rocks est inclus dans mon eBook avec une carte pratique qui simplifie la planification de votre itinéraire en Nouvelle-Zélande :

Comment s'y rendre - Parking de Castle Hill Rocks

• L'aire de conservation se trouve le long de la route 73
• Elle est bien indiquée avec des panneaux marrons
• Il y a un grand parking
• Cependant, vous avez besoin de votre propre voiture pour vous y rendre, peu de tours organisés font un tel détour.

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Mes conseils :

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• Choisissez la voiture et l'agence qui correspondent à vos besoins
• Choisissez une voiture avec un moteur suffisant pour les routes de montagne 
• Considérez l'option d'assurance complète - je la prends toujours pour avoir l'esprit tranquille !
• Réservez tôt pour avoir un le choix de votre véhicule !

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• Prévoyez au moins 1h, mais mieux vaut en avoir 2 pour pouvoir explorer autant que vous le souhaitez.
• Libre accès
• Toilettes sur le parking et sur le sentier
• Restez sur les pistes et dans la réserve
• Les chiens ne sont pas admis dans la zone.
• Le bouldering et l'escalade sont tolérés mais assurez-vous de lire et de respecter le code de conduite de l'escalade.
• Du milieu du printemps au milieu de l'automne, il y a des promenades guidées quotidiennes gratuites avec des gardes forestiers (à réserver auprès du Arthur's Pass National Park Visitor Center).
• C'est une terre de conservation publique, donc un permis est nécessaire pour piloter un drone.
• Le principal village de la région est Arthur's Pass, mais il y a un petit village appelé Castle Hill qui est plus près.

Où séjourner

La route de Christchurch à Hokitika via le col d'Arthur est, à mon avis, la plus belle de Nouvelle-Zélande. Cependant, la météo peut être incertaine.
C'est pourquoi je vous recommande de passer une nuit à Arthur's Pass pour doubler vos chances de voir sa beauté. J'ai eu la chance de le voir sous le ciel bleu le premier jour, car le lendemain matin était complètement dans le brouillard et les nuages.
Notez qu'il n'y a pas beaucoup d'options, donc vous devriez réserver tôt - Voir les hébergement à Arthur's Pass
Je suis restéz au motel Arthurs Pass. C'était vraiment sympa et pratique, avec un accueil chaleureux - voir photos et disponibilités

Kura Kawhiti Conservation Area - Géologie de Castle Hill

Comment s'est formée Castle Hill ? Un peu de géologie

La région est faite de calcaire, de mudstone, de grès et de tuf.
Toute cette zone se trouvait sous une grande mer intérieure, le bassin de Waimakariri. Le calcaire est formé de couches de sédiments organiques qui sont comprimés en roche molle et soluble.
Plus tard, un soulèvement a créé les chaînes Torlesse et Craigieburn et l'érosion a sculpté le calcaire.

C'est ce qu'on appelle un paysage karstique.
On trouve des fossiles dans la région.

Plantes rares

La région est également reconnue pour ses plantes endémiques. Certains d'entre elles n'ont été découvertes que récemment ! Par exemple, la renoncule de Castle Hill (Ranunculus paucifolius), que l'on ne trouve que dans la réserve.
Ce n'est pas mon truc alors je n'y ai pas prêté attention, mais si vous aimez la botanique....

La zone était autrefois couverte à Totora, mais tout a été brûlé il y a 600 ans et depuis lors, elle est devenue un pâturage et un écosystème unique s'est développé.

Art rupestre de Castle Hill

Cette zone revêt une importance particulière pour Ngāi Tahu. Leur histoire avec cette terre remonte à des centaines d'années.
C'était un endroit où ils ramassaient de la nourriture et où l'on trouve, bien sûr, des légendes.
Il y a des peintures rupestres dans 2 abris où des traces d'occupation ont été trouvées.

Sentiers de marche de Castle Hill

Marcher à Castle Hill - difficulté

Le premier chemin au pied des collines est très facile.

Ensuite, cela monte un peu, mais c'est quand même facile.
Vous devriez porter des chaussures de marche appropriées, mais sinon c'est assez facile.

Et puis vous pouvez trouver des chemins entre les rochers. Il est difficile de dire s'ils sont officiels ou non. J'ai fait attention, mais j'espère que je n'ai pas marché là où je n'étais pas censée le faire.

Il est en fait très facile de marcher jusqu'au sommet de certains des rochers. De là, vous avez une vue magnifique sur le pays rocheux et les montagnes environnantes !
J'adore l'image ci-dessous 🙂

Les Castle Hill Rocks en photos 

La région est si belle qu'il est très difficile de choisir des photos. En voici quelques autres ci-dessous pour vous montrer à quel point la région est fascinante... profitez-en !

Bouldering à Castle Hill

Je suppose que vous pouvez comprendre pourquoi c'est un coin apprécier pour le Bouldering et l'escalade.
Assurez-vous de respecter le code de conduite de l'escalade.

Route d'Arthur's Pass et Cave Stream Scenic Reserve

Route d'Arthur's Pass

Kura Tawhiti est situé sur la route du col d'Arthur, la plus belle route de Nouvelle-Zélande, à mon avis. Regardez-moi ça :

C'est pourquoi je recommande de passer une nuit là-haut pour avoir la chance de la voir sans nuages bas.... le temps peut varier rapidement !

Il y a beaucoup d'autres arrêts le long de la route avec des rivières, des lacs, des chutes d'eau, et plus encore....
L'une d'entre elles, très proche de Castle Hill, est la réserve naturelle Cave Stream.

Tous les plus beaux arrêts sur la route, sont inclus dans mon eBook:

Cave Stream Scenic Reserve

Même si vous ne vous lancez pas dans l'aventure qu'est Cave Stream, je vous recommande de vous arrêter au parking. La vue sur la vallée et l'entrée de la grotte sont magnifiques.
C'est bien indiqué, vous ne le manquerez pas !

Si vous êtes bien équipé avec une lampe de poche et des vêtements appropriés (avec des chaussures pour marcher dans l'eau), vous pouvez profiter de cette piste de spéléologie (sombre à l'intérieur de la grotte).
La traversée de la grotte dure de 30min à 1h selon votre niveau.

Mais n'oubliez pas de vérifier les conditions avant d'y aller ! Au plus profond, vous devriez avoir de l'eau jusqu'au niveau de la taille. Ainsi, les jours où le niveau est plus élevé, vous pouvez vous retrouver sous l'eau.

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