Cascades de Gullfoss (Islande): conseils + photos

La cascade de Gullfoss en Islande est un des lieux les plus célèbres de l'île.
Les chutes sont une chute de 32 m en deux étapes sur la rivière Hvítá : impressionnant même par mauvais temps !
Voici mon guide pour vous aider à planifier votre visite avec carte, photos et conseils.

Pourquoi visiter la cascade de Gullfoss en Islande ?

La cascade de Gullfoss est une des cascades islandaises emblématiques.
Située sur la rivière Hvítá qui est alimentée par le deuxième plus grand glacier du pays, le Langjökull.
Certaines personnes comparent sa beauté aux chutes du Niagara. Je reconnais que sa forme est plus intrigante et que le fait qu'elle ne soit entourée que par la nature est meilleur. Cependant, il n'est pas aussi impressionnant.
Avec le parc national de Thingvellir et les Geysers de Haukadalur, elle forme le Cercle d'Or.

Cet article sur Gullfoss au printemps, en été et en automne. Pour des informations sur la visite de Gullfoss en hiver, consultez cet article.

La rivière se précipite vers le sud, mais à environ un kilomètre au-dessus des chutes, elle tourne brusquement à droite et s'écoule dans la crevasse de 32m en deux étapes (11m et 21m). Le débit moyen de cette cascade est de 140 m³/s en été et de 80 m³/s en hiver.

Son histoire au 20ème siècle est considérée comme le premier combat écologiste en Islande : protéger les cascades contre la production d'énergie à partir de celles-ci. Sa zone a été désignée comme réserve naturelle en 1979.

Conseils et Carte - Chutes de Gullfoss, Islande

Où est situé Gullfoss - carte

• Sur le Cercle d'Or, au nord-est de Reykjavik.
• Depuis Geysir, continuez vers l'est sur la route 35 pendant environ 8,5 km.
• Reykjavik à Gullfoss = 2h de route
• De Thingvellir à Gullfoss = 1h de route
• Voici une carte pour vous aider à vous orienter :

Tous mes endroits préférés sont inclus dans mon guide de voyage eBook qui vous aide à planifier facilement votre road trip en Islande (que ce soit pour 5 jours, une semaine, 10 jours ou 15 jours):

Comment se rendre au parking de Gullfoss

C'est l'une des principales routes touristiques du pays. Elle est donc très facile d'accès.
Il est très bien indiqué. Vous ne pouvez pas le manquer !
Il reste accessible en hiver, c'est l'une des principales routes à être déblayée lorsqu'il neige.
0,5 km avant d'arriver, vous pouvez soit tourner à droite vers le parking inférieur, soit continuer sur la 35 vers le parking principal.

Si vous ne voulez pas conduire, Guide d'excursions d'un jour peut vous y emmener dans le cadre d'un circuit du cercle d'or - Voir les options et les disponibilités.

Conseils de visite

• Depuis le parking supérieur : sentiers faciles menant à 2 points de vue.
• Depuis le parking inférieur : un sentier facile permet de s'approcher de la grande chute et de la partie supérieure de la cascade. Attention à la brume, elle peut être glissante. Le point de vue inférieur est ouvert, mais le sentier est fermé en hiver.
• Au parking supérieur, il y a un centre pour visiteurs avec des toilettes, de la nourriture et des souvenirs.
• Il y a des marches entre les deux niveaux.
• N'oubliez pas d'apporter des protections pour votre appareil photo, il peut y avoir beaucoup de brume.
• Par une journée ensoleillée, vous pouvez avoir de la chance et voir des arcs-en-ciel
• Plus d'infos sur le site officiel de Gullfoss

Où loger ?

Vous pouvez trouver de belles options au sud du lac et sur le cercle d'or.

• J'ai personnellement séjourné au Geysir Cottages à côté de la zone géothermique de Haukadalur (non loin de Thingvellir sur le cercle d'or) . La nourriture était savoureuse dans une salle avec de l'ambiance. La chambre était confortable et propre. Elle m'a permis d'aller tôt au geyser avant l'arrivée de tous les touristes - Voir photos et réserver.
• Ou vous pouvez jeter un coup d'œil aux hébergements les mieux notés sur le Cercle d'Or
• Ou allez à Selfoss, si vous vous rendez sur la côte sud après le Cercle d'or - voir les hébergements les mieux notés
• Ou allez à Fludir, près du lagon secret - voir les hébergements

Vue de Gullfoss - Section inférieure

Voici la vue de la cascade depuis le parking inférieur.
Vous pouvez voir le chemin qui se rapproche de la cascade de Gullfoss Islande et la silhouette des gens pour vous donner une idée des proportions.
Le bruit de l'eau qui se précipite est impressionnant.

Sentier pour se rapprocher de la cascade

Au fur et à mesure que vous vous rapprochez de la cascade, le bruit devient impressionnant.
Le chemin est facile et bien entretenu (mais pas accessible en hiver).

The path comes really really close to the big 21m drop. Be careful the mist makes it slippery. This was my favorite spot on the path where you realise the power of this waterfall.

Fin du chemin

Ensuite le chemin se rapproche de la partie haute des chutes. Cette partie est moins impressionnante mais plus délicate avec des série de roche qui font des paliers.

Malheureusement je n'ai pas de bonne photo car la lumière était très mauvaise.

Escalier entre les parkings

C'est l'escalier entre les 2 niveaux. Cette photo a été prise en hiver, désolé, j'ai oublié de prendre une photo en été... mais c'est le même escalier...

Plateformes d'observation supérieures - Sentier Sigridur

La plus visitée est la plateforme d'observation supérieure. Elle se trouve sur le sentier appelé Sigridur.
Elle est nommée en mémoire de Sigridur Tomasdottir. C'est grâce à elle que vous pouvez profiter de cette vue aujourd'hui. Elle a mené un long combat pour préserver et protéger les cascades de Gullfoss. Le plan était d'exploiter la puissance des chutes avec une usine hydraulique a été construit mais elle a fait tout ce qu'elle pouvait pour l'empêcher. Et la région est devenue une réserve naturelle en 1970.

Vue depuis la plate-forme

L'image ci-dessous est la vue que vous pouvez apprécier depuis la plate-forme.
Vous pouvez voir l'écoulement supérieur en cascade au sommet du canyon.
L'écoulement commence dans le deuxième plus grand glacier Langjokull, créant la rivière Hvita.

Gullfossgljufur - Vue du canyon

Maintenant, passons à ma vue préférée.
Beaucoup de gens ne vont pas plus loin que la plate-forme sur la falaise supérieure. Ils font demi-tour et se dirigent vers l'escalier.
Ne faites pas la même erreur !
Continuez à marcher pendant quelques minutes, puis vous regardez à droite et découvrez le canyon.

J'adore à quel point il est étroit à sa base, comme une profonde entaille dans la terre.
À un moment donné, les parois du canyon Gullfossgljufur atteignent 70m de hauteur (230ft). Selon les géologues, il pourrait avoir été créé par des débordements glaciaires au cours de la dernière période glaciaire.

Et si vous marchez jusqu'au bout du chemin, vous pouvez voir la rivière Hvita avant qu'elle ne tombe dans les chutes.
Quand le soleil brille, ça brille !

La légende de Gullfoss : Mythes et Histoire locale

Les paysages islandais sont souvent liés à des légendes fascinantes, et Gullfoss ne fait pas exception.
Selon une légende, la cascade tirerait son nom de l'histoire d'un fermier local Gýgur qui aurait caché son trésor en or dans les eaux tumultueuses pour le protéger des envahisseurs. Ce trésor aurait donné à la cascade son nom, "Gullfoss", qui signifie "la cascade dorée". Cette légende ajoute une dimension mystique à la beauté naturelle du site. 

La faune et la flore autour de la cascade

La région autour des chutes de Gullfoss est un habitat riche pour diverses espèces animales et végétales. Vous pourriez apercevoir des oiseaux marins comme les sternes arctiques ou encore des renards polaires dans les environs (blanc en hiver, marron en été). Mais comme c'est un lieu très touristique, les chances sont faibles aux abords de la cascade.
Au printemps et en été, les prairies environnantes s'illuminent de fleurs sauvages colorées.

Gullfoss en hiver

La cascade de Gullfoss et le Cercle d'or sont accessible en hiver, sauf en cas de grosse tempête de neige.
La vue est magnifique avec le blanc sur les falaises. La cascade ne gèle pas.
En savoir plus dans mon article sur Gullfoss en hiver

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