Visiter la Illa del Rei à Minorque près de Port Mahon (+ photos)

La Illa del Rei est selon moi un joyau à ne pas rater près de Port Mahon à Minorque. Ce lieu hors des sentiers battus abrite un héritage majeur de l’occupation britannique de cette île des Baléares à quelques minutes en bateau de la capitale. Mais c’est aussi une croisée presque magique entre nature, art et culture à Minorque. C’était l’un de mes endroits préférés durant mon séjour.
Vous trouverez ci-dessous mon guide complet pour vous aider à planifier votre visite avec carte, conseils et photos à propos :

• Des attractions sur la Illa del Rei (ou Isla del Rey),
• De la galerie d’art intérieure et son jardin verdoyant,
• De l’ancien hôpital militaire britannique et autres vestiges archéologiques,
• Du trajet en bateau,
• …

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Pourquoi visiter la Illa del Rei (Port Mahon) à Minorque ?

Qu’est-ce que la Illa del Rei ?

La Illa del Rei (en catalan) ou la Isla del Rey (en espagnol) est un magnifique îlot au large du port naturel de Mahon, capitale de Minorque.
Son nom lui a été donné car ce fut la 1ère terre des Baléares où le Roi Alphonse III accosta au 10e siècle au moment de la reconquête.
Joyau du patrimoine de cette île des Baléares, la Illa del Rei fait d’ailleurs partie de mes meilleures idées de choses à faire à Minorque et à Port Mahon.

La Illa del Rei vaut-il la peine d’être visitée ?

Oui, la Illa del Rei vaut vraiment la peine d’être visitée. Cet endroit, que j’ai absolument adoré, est un bijou à Minorque, témoin de plusieurs occupations: musulmane andalouse, anglaise, française qui se sont enchaînées au fil des siècles. Les vestiges de la basilique paléochrétienne, l’hôpital militaire britannique, le jardin, la galerie d’art, les points de vue exceptionnels sont vraiment des attractions à ne pas manquer dans ce lieu hors des sentiers battus.
Cependant, pour profiter pleinement de l’expérience, il y a certaines choses que vous devez savoir. Voir tous mes conseils de planification plus loin dans l’article.

Ce lieu magique est malheureusement fermé de novembre à mai. Si vous cherchez des activités à faire plutôt à cette période sur l’île, découvrez mon article sur Minorque en hiver.

La Illa del Rei – faits et chiffres

• Découverte au 10e siècle par le Roi Alphonse III au moment de la reconquête espagnole
• Îlot d’environ 4 hectares
• Site archéologique majeur avec vestiges d’une basilique paléochrétienne
• Bâtiment naval principal : hôpital militaire britannique au 18e siècle devenu musée
• Située dans le port naturel de la capitale Mahon
• Accès unique en bateau (15min du port)
• C’est l’un des plus beaux endroits de Minorque selon moi

Plus de photos après les conseils de planification.

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Conseils pratiques et Carte – Illa del Rei, Port Mahon, Minorque

Où se trouve la Illa del Rei ? Carte

• Est de Minorque
• De Port Mahon à la Illa del Rei = 15min en bateau
• Vous trouverez ci-dessous une carte pour vous aider à vous orienter :

Meilleur moment pour visiter

• Comme la visite est ouverte uniquement de juin à octobre, privilégiez des jours de semaine et la matinée pour découvrir l’îlot.
• Évitez de planifier une excursion durant la période de novembre à mai car la visite est fermée.
• Y aller en matinée vous permet aussi de vous préserver durant les heures les plus chaudes comme une bonne partie de la visite se fait en extérieur sur cet îlot.

Conseils pratiques

• Ayez en tête que le seul accès se fait par bateau (peu de secousses mais bon à savoir si vous avez le mal de mer).
• Portez des vêtements et des chaussures confortables pour vous promener sur l’île.
• Vous pouvez prendre un pique-nique ou de quoi vous restaurer avec vous mais sachez qu’il y a le restaurant La Cantina sur la Illa del Rei.
• L’hôpital militaire britannique a été transformé en musée avec une partie qui se visite.
• Les billets pour la navette bateau sont des allers-retours avec des départs toutes les 15min.
• Où dormir près de la Illa del Rei : voir les hébergements les mieux notés.

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Comment se rendre à la Illa del Rei près de Port Mahon

Il n’existe qu’un seul moyen de vous rendre à la Illa del Rei depuis Port Mahon : le bateau. L’îlot est situé à 15min de trajet en bateau du port naturel de la capitale et seules certaines compagnies maritimes font ce trajet. Les tarifs :

• navette bateau aller-retour 7€ par adulte et 3€ pour les enfants de moins de 18 ans
• gratuit pour les moins de 3 ans
• Vous pouvez prendre les billets directement au port de Mahon mais le montant A/R par adulte s’élève à 10€. La visite de l’îlot est libre, des tours guidés se réservent sur place ou en ligne sur le site officiel ici. Pensez à vérifier les éventuelles mises à jour.

Comment vous rendre à Port Mahon avant d’atteindre la Illa del Rei en bateau ? Louer une voiture pour profiter des recoins de l’île est à mon avis la meilleure option mais je vous partage ici toutes les possibilités selon vos envies et habitudes de voyage :

• en voiture de location : plus de mobilité et de flexibilité mais stationnement parfois difficile en ville
• en scooter : pratique sur la route et pour se garer facilement mais porter un casque et risque de vents forts par endroits sur l’île
• à vélo, à cheval ou à pied : en empruntant le Cami de Cavalls pour randonner qui fait le tour de l’île
• en bus : Port Mahon étant la capitale, plusieurs lignes de bus publics la desservent (voir détails ici)
• en avion : la capitale n’est située qu’à 15min en voiture de l’aéroport de Minorque (MAH) d’où 35 compagnies aériennes desservent 70 villes dans le monde

Parking près de la Illa del Rei et règles de stationnement

Il n’y a pas d’options de stationnement sur la Illa del Rei mais vous pourrez vous garer à Port Mahon. De manière générale, le stationnement peut vite devenir un calvaire car il y a beaucoup de petites ruelles où vous ne pourrez pas vous garer. S’il n’y a pas de parking dédié dans votre hébergement, vérifiez les commentaires et demandez des précisions au moment de réserver. Le stationnement peut être compliqué, avec les personnes de passage en journée ou soirée. Pensez à vérifier les horaires de stationnement, le parking est gratuit sur certains créneaux.

Les principaux parcs de stationnement sont :

• Parking de la Explanada,
• Parking des Freginal,
• Parking du Port de Mahon,
• Parking Sa Sínia des Cuc.

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Illa del Rei : Minorque hors des sentiers battus ?

Au détour d’une visite du port de la capitale minorquine Mahon, j’ai aperçu un joli bateau jaune qui après une traversée de 15min m’a conduite sur la charmante Illa del Rei. C’était vraiment une belle surprise imprévue car le lieu est rarement référencé ou ajouté aux itinéraires touristiques.
Cette merveille au large du port naturel de la capitale de Minorque fut la 1ère terre des Baléares où le Roi Alphonse III accosta au début du Moyen-âge au moment de la reconquête.

L’îlot est fermé aux visites une partie de l’année et seule une compagnie de navettes bateaux peut vous y conduire depuis le port naturel de Mahon. Les visites sont cogérées par la Fondation hospitalière de la Isla del Rey et le centre d’art Hauser & Wirth.

Cette excursion hors des sentiers battus m’a offert une vue enrichissante du patrimoine architectural, historique et artistique de la Méditerranée occidentale. Effectivement, cet îlot est un véritable musée à ciel ouvert entre les différents monuments historiques, les œuvres exposées dans le jardin verdoyant et la galerie d’art.

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Des vestiges archéologiques à une galerie d’art : musée à ciel ouvert

La Illa del Rei est un endroit où différentes époques se rencontrent à travers l’art, l’histoire, la botanique et l’architecture. J’ai adoré pouvoir admirer ces monuments qui cultivent le souvenir et témoignent de la richesse de cet îlot au carrefour des civilisations et des bouleversements historiques. Les vestiges d’une basilique paléochrétienne de la 1ère moitié du 1er millénaire côtoient en même temps un ancien bâtiment naval militaire et hospitalier du 18e siècle tout près d’un centre d’art datant du 21e siècle ! Vous aurez de quoi vous occuper, surtout si l’art, l’histoire, la culture et l’architecture vous passionnent.

La Illa del Rei, un site archéologique majeur à Minorque

Minorque est connue pour ses grottes, ses ruines et sa culture talayotique avec de nombreux sites archéologiques un peu partout sur l’île. D’ailleurs, saviez-vous que la Illa del Rei abrite les vestiges d’une basilique paléochrétienne construite entre le 5e et le 6e siècle ? Sur ce lieu impressionnant, vous aurez la chance d’apercevoir ses nefs ornées de mosaïque (actuellement conservée au Musée de Minorque), ses piliers, colonnes et même les ruines d’une villa romaine.

Un ancien hôpital militaire devenu musée

Vous en découvrirez davantage dans la section suivante consacrée à l’occupation britannique. Je vous partage ici un mot sur ce bâtiment naval devenu musée aujourd’hui, part de cette palette de monuments qui habillent l’îlot de la Illa del Rei. Construit au 18e siècle, cet ancien hôpital militaire britannique se visite. La bâtisse est très bien préservée et vous pourrez même y voir des reconstitutions avec objets, icônes de chevrons militaires ou encore médailles.

Le jardin des plantes de la Illa del Rei : quand l’art et la botanique se rencontrent

Ce parc verdoyant compte plus d’une centaine d’espèces végétales entre fleurs, arbres, arbustes et plantes. De quoi ravir les amateurs et amatrices de botanique et surtout d’ethnobotanique durant la visite ! Connaissez-vous l’ethnobotanique ? Cette discipline consiste à étudier la relation entre les humains et les plantes.

J’ai apprécié les explications pédagogiques sur certains écriteaux, ainsi que le tableau face au bâtiment de l’ancien hôpital militaire où sont répertoriées toutes les espèces. Vous pourrez les localiser sur le plan associé si vous souhaitez les observer de plus près.

Le jardin est également un espace d’exposition où les œuvres sont remplacées d’une année sur l’autre. Lors de ma visite, les créations de l’artiste visuel Stefan Brüggeman côtoyaient celles du sculpteur Hans Josephsohn. La lumière et la nature sauvage de cet îlot subliment ces pièces de collection. Une manière poétique d’apprécier l’art tout en étant entourés de nature et de végétaux. Cet aménagement paysager a été conçu par l’artiste paysagiste néerlandais Piet Oudolf.

La galerie Hauser & Wirth, centre d’art contemporain et moderne à Minorque

Inaugurée en 2021, la galerie d’art moderne et contemporain Hauser & Wirth a ouvert ses portes sur la Illa del Rei en s’intégrant parfaitement dans le paysage naturel et historique de cet îlot hors des sentiers battus. Art, éducation et conservation sont les mots d’ordre qui animent les conservateurs de ce centre artistique. Des expositions d’artistes modernes du 20e siècle y sont organisées, mais aussi projections, discussions et ateliers à visée pédagogique pour porter un autre regard sur l’art contemporain. À ne pas rater si vous faites un saut sur la majestueuse Île du Roi.

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L’ancien hôpital militaire, héritage de l’occupation britannique

L’île de Minorque a été sous domination britannique dès le début du XVIIIe siècle. En septembre 1708, l’armée britannique débarque sur cette plus petite île des Baléares. La population, ayant vécu des épisodes de misère, de répression et de conflits, réserve un bon accueil aux envahisseurs qui domineront Minoprque pendant plus de 70 ans. L’île devient la base navale britannique principale en Méditerranée. Vous allez probablement remarquer les nombreuses tours défensives militaires et autres bâtisses qui constituent aussi cet héritage (Fort Malbourough près d’Es Castell, tour défensive de Sa Mesquida, tour défensive de Fornells) aux 4 coins de Minorque.

L’ancien hôpital militaire britannique fut construit dans les années 1770 sur la Illa del Rei, surnommée également The Bloody island. Ce bâtiment naval en pierre demeure le siège de l’hôpital militaire de Minorque jusqu’en 1960 même après le départ de l’armée britannique.

Composé de près de 40 pièces différentes, cet ancien hôpital militaire est devenu un véritable musée dans lequel vous retrouverez des objets et du matériel médical utilisés à cette époque. Les espaces de vie des différents membres de l’équipe médicale comme les infirmières et médecins ont aussi été reconstitués. Vous y apercevrez aussi sur votre parcours l’ancienne blanchisserie, la pharmacie et les cuisines pour les employés de l’hôpital. Une visite assez immersive qui m’a beaucoup appris sur le quotidien des équipes médicales en charge de patients militaires.

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Un îlot au cœur du port naturel de Mahon

Le port naturel de Port Mahon, utilisé à la fois pour la pêche et les loisirs nautiques, est le plus grand de la Méditerranée et, plus remarquable encore, le plus profond au monde. Ce bras de mer mesure plus de 5km de long, ce qui est assez impressionnant ! Il est constitué de 4 îles : l’Île du Roi (Illa del Rei), l’Île du Lazaret (El Lazareto), l’Île Pinto et l’île La Plana. C’est à partir de ce port que s’organisent les départs pour visiter la Illa del Rei. Le trajet en bateau est assez agréable, permet de profiter du paysage et des jolies maisons sur les rives de Port Mahon dont certaines arborent encore le style architectural de l’occupation britannique.

Depuis le port de plaisance du village d’Es Castell, vous pourrez également entrevoir la Illa del Rei.

Pour découvrir le port de Mahon de différentes manières, vous avez aussi la possibilité d’opter pour une croisière avec vues sous-marines avant ou après votre visite de la Illa del Rei !

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Questions fréquentes

Comment se rendre à la Illa del Rei ?

Le seul moyen de se rendre à la Illa del Rei est la navette bateau depuis le port de Mahon, capitale de Minorque. Vous pouvez vous rendre à Minorque en ferry ou en avion.

Quels sont les points d’intérêt sur l’île ?

Vous pourrez visiter l’ancien hôpital militaire britannique devenu musée, la galerie d’art Hauser & Wirth, le site archéologique de la basilique paléochrétienne et le jardin ethnobotanique.

Les visites guidées sont-elles disponibles ?

Oui, les visites guidées sont disponibles en saison en espagnol, en anglais, en français et en italien. Plus d’informations sur le site officiel de la Fundacion Hospital de la Isla del Rey ici.

Quels sont les horaires d’ouverture de la Illa del Rei ?

L’accès à la Illa del Rei est possible :

• De mi-juin à mi-septembre tous les jours de 11h à 22h.
• De mi-septembre à fin octobre du mercredi au dimanche de 10h à 16h.

Y a-t-il des frais d’entrée sur l’île ?

Oui, il y a des frais pour la navette bateau aller-retour qui inclut l’accès à la galerie et au musée. Les visites guidées nécessitent de régler des frais d’entrée supplémentaires.

Peut-on visiter la Illa del Rei avec des enfants ?

Tout à fait, le parcours sur la Illa del Rei est adapté aux enfants. Si vous êtes avec des tout-petits, privilégiez plutôt le porte-bébé que la poussette lorsque cela est possible mais vous parviendrez à vous déplacer en poussette malgré tout. En attendant la navette bateau au port de Mahon, une aire de jeux est aussi aménagée pour tous les âges.

Peut-on prendre des photos sur l’île ?

En général, les photographies sont autorisées. Si ce n’est pas le cas à certains endroits sur l’île, des panneaux peuvent le préciser. N’hésitez pas à demander sur place si vous avez un doute.

Y a-t-il des installations sur l’île, comme des restaurants ou des boutiques ?

Sur la Illa del Rei, vous pourrez vous restaurer au restaurant La Cantina. Cependant, si vous préférez apporter votre propre encas, c’est autorisé en adoptant un comportement respectueux de l’environnement dans lequel vous vous promenez. Si vous préférez vous attabler à un restaurant typique de Minorque, découvrez les meilleures tables de l’île dans mon article ici.

La Illa del Rei est-elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?

Le trajet en bateau, la galerie d’art Hauser & Wirth et le parc de la Illa del Rei sont accessibles aux personnes à mobilité réduite ainsi que le restaurant La Cantina. Cependant, le musée de l’Hôpital militaire britannique ne répondait pas à ces critères d’accessibilité lors de ma visite.

Y a t-il une ou plusieurs plages sur la Illa del Rei ?

Non, la Illa del Rei ne compte pas de plages. Des espaces sont aménagés pour vous permettre de profiter des vues sur la mer mais si vous recherchez les plus belles plages de Minorque, lisez mon article dédié.

Quels sont les lieux incontournables près de la Illa del Rei ?

Comme son nom l’indique, la Illa del Rei est un îlot isolé à Minorque. Si vous recherchez des lieux à visiter à proximité, vous devrez rejoindre le port de Mahon en bateau avant de vous y rendre en bus, à vélo ou en voiture.

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Tous mes conseils de cet article ont été mis en mots avec l’aide de Myriam.